10週年版自序? 因為在乎，所以有意義！



全球大風暴

相對論棒球

用過核燃料池

「What If ?」收件匣收到的，稀奇古怪（且令人憂心）的問題，#1



紐約時光機

靈魂伴侶

雷射筆照月球

元素週期牆

大家一起跳

1莫耳的鼴鼠

金剛不壞吹風機

「What If ?」收件匣收到的，稀奇古怪（且令人憂心）的問題，#2



最後的人造光

機關槍噴射背包

等速平穩升空

「What If ?」收件匣收到的，稀奇古怪（且令人憂心）的問題，#3



太空軌道潛艇

簡答題

閃電

「What If ?」收件匣收到的，稀奇古怪（且令人憂心）的問題，#4



人腦與電腦的大戰

小王子的小行星

天上掉下牛排來

冰上曲棍球

消滅普通感冒

半空的杯子

「What If ?」收件匣收到的，稀奇古怪（且令人憂心）的問題，#5



外星天文學家

DNA 突然消失

星際西斯納飛機

「What If ?」收件匣收到的，稀奇古怪（且令人憂心）的問題，#6



尤達大師

飛越之州

帶著氦氣球跳機

出地球記

「What If ?」收件匣收到的，稀奇古怪（且令人憂心）的問題，#7



自體受精

可以扔多高

致命微中子

「What If ?」收件匣收到的，稀奇古怪（且令人憂心）的問題，#8



要命減速坡

迷途的永生者

軌道速率

聯邦快遞的頻寬

自由落體

「What If ?」收件匣收到的，稀奇古怪（且令人憂心）的問題，#9



萬箭齊發遮天蔽日

海洋排光光

海洋排光光，Part II

推特

樂高大橋

最長的日落

隨機祝福電話

「What If ?」收件匣收到的，稀奇古怪（且令人憂心）的問題，#10



不斷擴張的地球

無重力的箭

沒有太陽的地球

更新紙本的維基百科

臉書用戶生死論

日不落國的日落

攪熱茶

世界上所有的閃電

宇宙間最孤獨的人

「What If ?」收件匣收到的，稀奇古怪（且令人憂心）的問題，#11



超級大雨滴

SAT 猜猜猜

中子槍彈

「What If ?」收件匣收到的，稀奇古怪（且令人憂心）的問題，#12



芮氏規模15

加贈一章



致謝

參考資料



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10週年版自序



因為在乎，所以有意義！



　　自《如果這樣，會怎樣？》首度出版以來，已經10年了。書上集結了一大堆荒謬的假設性問題，以及解答，這些問題都是大家投書到我的網站來問我的。在網站上，我除了充當瘋狂科學家的「親愛的XX大師」之外，還畫火柴人網路漫畫──xkcd。



　　在原版的自序中，我談到打從有記憶以來，如何一直嘗試利用數學來解答稀奇古怪的問題。5歲時，媽媽和我有段對話，她把那段對話寫了下來，保存在相簿裡。當她聽說我在寫這本書時，便把那段文字找出來寄給我。她25年前寫在紙上的文字，一字不差的轉載如下：



　　蘭德爾：我們家軟的東西比較多，還是硬的東西比較多？

　　茱莉：我不知道。

　　蘭德爾：世界上呢？

　　茱莉：我不知道。

　　蘭德爾：每個家裡都有3、4個枕頭，對不對？

　　茱莉：對。

　　蘭德爾：每個家裡都有差不多15個磁鐵，對不對？

　　茱莉：大概是吧。

　　蘭德爾：所以15加上3或4，算4好了，是19，對不對？

　　茱莉：對。

　　蘭德爾：所以差不多有30億個軟的東西，還有??50億個硬的東西。那，是哪一個贏？

　　茱莉：我猜是硬的東西贏吧。



　　有時候，我們難免會把關於自己性格的每一件事情，都歸咎於內在特質。我是「數學人」，所以小時候當然會用數學來解決問題。那肯定是有一絲道理的，但我也認為，「天生性格類型」的說法有時可能會誤導我們。這種說法鼓勵我們認為自己的每個面向是一成不變的，很容易忽略我們可能從彼此身上學到不少東西。



　　我最近偶然看到幾集教育性數學節目「最原點」（Square One），在我很小的時候，這個節目是在公共電視臺播出，其中有一段是在模仿「警網」（Dragnet）和其他警察節目，稱為「數學網」（Mathnet），劇情是一對偵探利用數學來破案。我重看了幾集，看到劇中人物利用數學估算「大如沙發的漢堡」有多重、洛杉磯每天有多少輛汽車被偷，或是直升機載著房子能飛多遠。我才意識到，我和媽媽在聊硬東西和軟東西時，是直接模仿他們在「數學網」節目中的說話方式。



　　當年寫《如果這樣，會怎樣？》時，其實並沒有想過小朋友會不會喜歡，只是想要分享大家問我的有趣問題，以及我嘗試回答這些問題時學到的一些很酷的事情。當大家來參加我的簽書會時，我驚訝的發現，竟然常常有小孩跟著來，這些小孩會背書中的章節，還會畫他們自己的故事情境。在接下來的10裡，我開始遇到愈來愈多高中生和大學生說他們小時候看過我的書，後來進入了科學領域。



　　人們有時候談到科學，彷彿它是「為人類的知識收藏增添事實」的過程。但科學不只是「所有事實的集合」那麼簡單，科學是「為我們所在乎的事情解答問題」的過程，「在乎」才是最重要的。如果有人在乎這些問題，答案才有意義。對虛無主義來說，沒有科學辯駁的必要。



　　這本書裡面的很多問題都很荒謬。沒有人會鑽洞穿過地心，也沒有人會以90%光速投棒球。但有人很在乎這些問題，所以提出來，我一看到他們的問題，也感到很在乎——然後科學提供我們方法，讓我們試著想出答案。



　　寫這本書讓我學會：試著好好的回答荒謬的問題，可以把你帶到一些非常有趣的地方；用來回答愚蠢問題的同樣工具，也可以用來回答嚴肅問題。直到現在我還是不知道，世界上到底「硬的東西」多，還是「軟的東西」多，但是一路走來，我學到很多其他事物。接下來，就是在這趟旅程中，我最喜歡的部分。