序言
再會了，惱人的更年期前期症狀
我將自己最初的更年期前期（perimenopause）症狀，諸如感覺有點疲倦、對壓力的抵抗力大大降低，都歸咎於繁重的工作。當時正值新冠肺炎疫情封城期間，有許多女性要求進行諮詢，我發現自己大多數日子都在視訊通話中度過長達十二小時。這讓我覺得自己變得不再像自己了。
幾個月後，我開始每天晚上醒來好幾次。有一天，我發現我的乳頭感到疼痛，就像以前哺乳時分泌乳汁的感覺；而且，我對丈夫詹姆斯（James）和兩個青少年孩子變得比較易怒。我也注意到，即使在晚上應該放鬆的時候，自己仍感到焦慮。此外，我也開始出現心悸。
我曾經幫助過數百名三十多歲至五十多歲的女性，很快就將自己的這些症狀串連起來。我想著，「哦，我今年四十八歲，我知道發生了什麼事，這是更年期前期！」我在回顧之後，意識到這些疲勞和壓力相關症狀，一定都是因為我的荷爾蒙開始改變了。（編註：「荷爾蒙」為hormone 的音譯名詞，又譯為「激素」，指內分泌腺體的產物，本書依照慣用譯名，因此兩者皆會使用。）
我身為功能醫學營養師的訓練教會我，我們的飲食不僅對我們的感受至關重要，對我們的荷爾蒙也有同樣重要的影響。我是合格的自然療法師，而這個領域的知識也像功能醫學一樣，幫助我將荷爾蒙、心理與身體視為相連的系統。我接受過基因檢測（營養基因組學）和荷爾蒙檢測分析的訓練，而我們在診所中使用這些方法來全面了解女性的身體如何製造、使用及清除荷爾蒙。我在看過數百份檢測資料後，了解到我們的荷爾蒙模式是來自遺傳，基因決定了我們的荷爾蒙，但飲食和生活方式對這些模式的表現、我們的感受及症狀的發展，也有著巨大的影響。
在我意識到這些症狀的可能原因後，便進行了一個月的長週期荷爾蒙檢測—乾尿綜合荷爾蒙檢測（Dried Urine Test for Comprehensive Hormones，簡稱DUTCH，通常以首字母略縮字直譯為「荷蘭檢測」），也就是每天將尿液滴在檢測紙上，然後寄回去給廠商分析，最後會得到一份荷爾蒙變化的完整圖表。我的檢測結果證實了我正處於更年期前期階段。此時，我的月經週期已經從二十六天縮短到二十四或二十五天，而檢測結果顯示我在第十天排卵，而不是常見的第十四天。（提早排卵和週期縮短，都是更年期前期的典型徵兆。）我也開始出現二十多歲時曾有過的經前症候群相關症狀。
我知道自己必須做些什麼事才能讓自己感覺更好，也就是回歸基礎。我的飲食很不錯，但我開始更規律地控制飲食，同時調整了營養補充品。此外，我也嚴格執行在晚上八點以後停止查看電子郵件並關掉網路，開始冥想和做呼吸練習。
在短短一個月內，我便感覺到有所不同，而且持續感覺更好。但我仍密切注意自己的症狀，因為在更年期到來之前，女性的荷爾蒙仍會持續變化。我知道自己無法回到二十多歲時的荷爾蒙濃度，所以我的目標是擁有適合我的年齡的最佳荷爾蒙濃度。最棒的是，我找回了那個頭腦清晰、充滿能量去面對生活的自己。
我知道我現在的感覺取決於飲食、運動和自我照顧。目前我沒有使用荷爾蒙替代療法（HRT），因為自然療法對我有效；但如果有需要，我會使用荷爾蒙替代療法。不過，無論女性是否使用荷爾蒙替代療法，都需要在這個過渡期以良好的飲食和習慣來照顧自己的身體。
我在調整自己的荷爾蒙的過程中，也持續研究有哪些營養和生活習慣有助於中年個案。由於我喜歡烹飪，便研發了能夠調整荷爾蒙的美味料理。我也與團隊一起為數千名三十五歲至六十歲、受荷爾蒙變化所困擾的女性個案提供諮詢。我們嘗試並測試了許多方法以找出有效的方案，而妳會在本書看到一些個案的經驗談。現在，我將所學到的一切寫進這本書，希望能提供一站式的荷爾蒙平衡聖經。
我知道有些人現在幾乎無法應付這些症狀。我聽過數百名女性的心聲，像是她們失眠、無法思考、感到心力交瘁、不再覺得像自己等等。但請放心，在進入更年期之前的這些年裡，妳不必被這些症狀所困擾。本書將解釋妳可以做的所有事情，以便幫助妳回到真正的自己。如果妳還沒到這個階段，那麼現在先做一些小改變，也能確保妳順利度過這個過渡期。
如果妳用良好的飲食和習慣照顧自己，就可以充滿活力、頭腦清晰地度過這些年，同時也能夠工作，並成為一個好母親、好女兒及好伴侶，遠離痛苦，也能夠運動、保持積極，進而擁有良好的人際關係，繼續過美好生活。如果妳是全球數百萬中年女性的其中一員，無論妳處於哪個階段，這本書都是為妳而寫的。
給妳滿滿的愛。
──皮帕．坎貝爾
