命運不會使我們幸或不幸，它只是提供材料和種子。
在藝術中，命運既是題材，也是靈感的源泉——它塑造了畫筆下的故事與人物，也在每一幅作品中留下回應與質問：命運，究竟是選擇，還是無法逃避的安排？
本書從法國大革命時期大衛描繪的〈馬拉之死〉，揭開全書序幕。革命家馬拉浸泡在浴缸中，已氣絕傷亡，他被寫信向他救助的年輕女子所刺殺，胸口的血漬未乾，下垂的手上還握著鵝毛筆，這些栩栩如生的描繪讓死亡成為永恆的定格。
接著是〈良心的覺醒〉，畫中一名女子正從情人的腿上起身，彷彿打算終結這段關係，但貓兒卻在一旁玩弄籠中鳥，畫家藉此隱晦地告訴觀畫者：「妳恐怕還不能逃離這場關係。」
作者中野京子以獨特視角切入，帶領讀者細細咀嚼三十一幅歷史名畫中的細節、隱喻和情緒，逐層揭開畫布下潛藏的愛與恨、生與死、選擇與犧牲。每幅畫都不只是靜止的影像，而是一段故事的開場、一場命運的爆發點，最終成為畫中不朽的瞬間。
畫中的命運並非虛無的玄學，而常是「選擇」與「代價」的別名，它誠實示範著：在不得不的情境裡，人依然可以選擇姿態。在與命運的搏鬥中，人類找到屬於自己的價值，而藝術則是幫助我們理解並超越命運的重要力量。在本書中，你將看到：
人類如何在命運的枷鎖中掙扎、反抗，甚至妥協；
不同文化對命運的多樣詮釋；
命運如何塑造了藝術，藝術又如何回應命運。
德拉羅什〈斷頭臺〉
十六位修女走上斷頭台，她們臉色平靜，只以歌聲回應死亡。畫面靜謐如聖樂，卻是宗教迫害的血腥紀錄。
列賓〈手術室中的外科醫師巴夫洛夫〉
彼時的醫護人員都沒有戴手套與口罩，甚至還用木槌取代醫療器具！
林布蘭〈盧克麗霞的肖像〉
她用自盡的方式改變了羅馬共和國的歷史，卻也成為後世「女性貞節」的道德綁架象徵。
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