推薦序
陳永明博士
香港大學中文學院名譽副教授
本書是作者第二本有關香港的歷史隨筆，滿載了他對這個生於斯長於斯城巿的情感。作為一個剛踏足社會工作的年青人，目睹這幾年經濟不斷下滑，身處之地正逐步喪失昔日所擁有的國際地位，失落焦慮之餘，悲秋傷春自然在所難免。若要求他必須像那些位居廟堂的肉食者般，事事高瞻遠矚，時刻處變不驚，那反倒有點強人所難。
現實生活中的挫折，往往會驅使人沉醉於「想當年」。加拿大史學家麥克米倫（Margaret MacMillan）就曾指出，時至今日，歷史依舊是逃避現實的出口。面對複雜多變的世事，人們或會冀望回歸到他們誤以為比較單純的過去。然而，當社會上大部份人都存有這種心態時，卻很容易替野心家提供煽惑人心的機會，讓獨裁者好借民族復興、帶領國家重返昔日偉大的黃金歲月等口號，作為鞏固自身地位和奴役他人的口實。二戰之前，納粹德國的興起，執政者即鋪天蓋地於全國宣傳德意志歷史迷思，以便作為其領土擴張的依據。盟友墨索里尼（Benito Mussolini，1883-1945）更向國人誇誇其談，承諾要為意大利人建立第二個羅馬帝國。如今，納粹與法西斯皆已成為歷史，惟二戰做成的人類災難，似乎並沒有使人從中吸取到多少教訓。
歷史記憶無疑為有助建構國族認同，但誠如安德森（Benedict Anderson，1936-2015）所言，這種認同本質上只是「一種想像的政治共同體」（imagined political community）， 因而無可避免地存在主觀和任意的成分。歷史並非總是由勝利者所書寫的，當主導的意識型態失去共識，範式轉移（paradigm shift）亦會隨之而來。1989年12月21日，羅馬尼亞暴君壽西司古（Nicolae Ceau?escu，1918-1989）在首都布加勒斯特舉行群眾集氣大會，以支持他的高壓統治，其間廣場突然有人大呼：「打倒壽西斯古！」局勢頓時急轉直下，暴君在軍隊倒戈及眾叛親離下，與妻子迅即被逮捕，並於12月25日遭到處決，羅馬尼亞從此變天。世事之無常，莫過於此。
言歸正傳，這本小書所談的，都是一些似曾相識的生活瑣事。不過，若放在我們不久之前經歷過的歷史脈絡中加以反思，也許仍會讀出另一番滋味。
2024年5月
