奏議之名，起於漢代。自此以後，奏議漸多，擇優編集，至三國而有名臣奏議之名。隋、唐、宋、明諸志，著錄奏議雖多，但傳至今日，彙編之奏議，僅以宋趙汝愚之諸臣奏議一百五十卷及明黃淮、楊士奇之歷代名臣奏議三百五十卷為最著。趙書限於宋代，黃楊之書則上起商周，下迄蒙古，蓋據諸臣奏議而增廣者也。



　　歷代名臣奏議計有兩本：一為明永樂十四年?府刊本，一為明崇禎八年張溥節錄本。國立中央圖書館藏永樂本歷代名臣奏議有五部之多，一全而兩為鈔補，兩為殘帙，可云富矣。據國立中央圖書館館藏永樂本核對，則卷二百十五為慎刑，卷二百六十一為漕運，與四庫提要言無漕運者不符。張溥本則確有漕運而無慎刑，如提要所言也。然則永樂本之佳善，可以知矣。四庫提要以為此書「自漢以後，收羅大備：凡歷代典制沿革之由，政治得失之故實，可與通鑑三通互相考證。」吳相湘則言，奏議固可與四通相比，而有利於史學者，則古代禁網太密，牽於忌諱，於是史策所記，非失諸諱飾，即忽於簡略，史實沈埋，不知凡幾。但自古明君以求言為治道，賢臣以極諫為忠節，故凡史官所不敢記者，皆見於奏議，奏議實代表正確之輿論，最可信之史實也。歷代名臣之奏議皆忠言讜論，直抒胸臆，千古至文，非矯揉造作者所可比擬。



　　《歷代名臣奏議》是由明朝翰林學士黃淮、楊士奇等人於永樂十四年（1416年）奉敕編纂的奏疏彙編文獻。全書共350卷，收錄商周至宋元時期八千餘篇名臣奏議，分成君德、聖學、孝親、敬天、郊廟、治道、法祖、儲嗣、內治、宗室、經國、守成、都邑、封建、仁民、務農、田制、學校、風俗、禮樂、用人、求賢、知人、建官、選舉、考課、去邪、賞罰、勤政、節儉、戒佚欲、慎微、謹名器、求言、聽言、法令、慎刑、赦宥、兵制、宿衛、征伐、任將、馬政、荒政、水利、賦役、屯田、漕運、理財、崇儒、經籍圖讖、國史、律曆、謚號、褒贈、禮臣下、巡幸、外戚、寵倖、近習、封禪、?祥、營繕、弭?、禦邊、夷狄共66門類。