戰爭促使近代台灣形成大規模的人群跨區移動與社會再組織化，島嶼離返成為台灣的核心文化現象，涉及因戰爭錯位或重置人群之移動、記憶與書寫等問題。本書鎖定戰時記憶敘事或受戰爭遺緒作用之文學文本，梳理島嶼台灣所產出的離返故事和文化記憶。從文學角度觀看台灣的歷史和記憶，感知戰爭時期在後方且歷經不同時代的作者，其作品的共相和殊相，為瞭解當代台灣社會提供一個有效捷徑。
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戰爭是理解台灣社會的重要線索，其概念除了普遍認知的軍事衝突外，也包含資本分配、族群壓迫、文化控制等社會管理。承此，本書以大東亞戰爭及其遺緒作為思考基底，展開「日治台灣與帝國戰爭」、「復員重啟與社會內戰」、「島外台人的述史敘事」三項主題討論。發現台灣戰時記憶敘事所呈示的生命樣態、歷史記憶及敘事圖式，分別指向被損害的自我、以戰為治的生存經驗、主體修補的敘事路徑，呈示不同歷史世代書寫的自我技藝與記憶戰爭的多元軌跡。