作者的話



創作的原點



　　一直忘不了第一次上阿里山的感覺，隨著小火車緩慢的爬升，林相不斷的變換，對我們而言一切都是新奇的，一路數著木屐寮、樟腦寮、奮起湖等屬於阿里山的站名，而火車以之字型的方式一圈一圈往上爬，就好像飛翔在雲端一樣。我們和小火車就在山林裡玩著躲貓貓的遊戲，直到雲霧中出現高聳入天際的神木，那種震懾和感動至今仍難以忘懷。而火車慢慢駛入阿里山站，迎接我們的是滿山的櫻花，就像一朵一朵的小紅雲，飛舞在山林間，充滿神秘的美感，我們就這樣有了創作這本書的構想。



　　這本書從發想直到完成歷經六年的時間，我們為了體會阿里山這片山林的人文、歷史、生態，曾多次上山踏查、拍照、尋找感動的痕跡。我們到北門站探訪退休的阿里山小火車頭，並搭上現代的阿里山小火車進入神秘的森林。我們站立在小火車的車門邊，想像黑黑的煤灰貼在鼻頭上，慢慢觀察林相的變化。夜晚我們漫步在林間，耳邊傳來昆蟲合奏的音樂，躲在樹洞中尋找精靈的蹤跡，月光灑落林間，樹靈塔神秘的霧氣繚繞，讓我們不由得想起多年前大樹倒下之前的嘆息。我們還鑽進一九九八年七月被雷劈倒的神木中、到祝山看日出、到眠月和石猴玩耍、為了趕上訪問一位研究原住民文史的校長，扛著攝影器材在森林裡狂奔??，這一切走訪山林的感動，化為一句句文字和一幅幅畫面。



　　九二一大地震之後，原本就隱隱變動的山林，起了很大的變化，阿里山車站垮了，眠月線上的巨大石猴失蹤了，崩塌的稜線，像萬蛇鑽動的爬滿這片清翠蓊鬱的山林。再次回到山林的感覺，讓我們更加堅定，要讓更多人知道這片山林曾有的美麗，也喚醒保護這片土地的意識。



繪者的話



圖畫的風格和元素



　　當初構思這本書時野心很大，我們希望將阿里山的人文、歷史、小火車、鄒族的神話和文化都放進來。我們選用一個生長在都市的鄒族小孩當主角，他跟隨爸爸回到山上，點出原住民對於失落文化的追求，並藉著他在山上跟隨動物們，尋找象徵春天、生命、希望的櫻花精靈的經歷，帶出這片土地的現狀與面臨的問題。



　　在圖畫風格的呈現上，我們選用水彩、壓克力、色鉛筆等多種媒材，配合渲染和層疊的技法，描繪阿里山濃鬱的森林氣息。我們還將鄒族的神話和代表性圖騰隱藏在畫面中，增強畫面的豐富性和敘事性。例如故事中鄒族小孩與大黑熊一起同行，尋找櫻花精靈，是用來比擬鄒族哈莫天神與隨行靈獸黑熊的關係；繡眼畫眉是鄒族的占卜鳥，暗示一種方向；我們還用了許多原住民雕刻的圖騰，融入畫面的背景中，用暗示的方式表達鄒族「萬物有靈」的精神。而最後人與精靈共舞的畫面，精靈、神靈、動物的造型、衣飾，皆取材自鄒族口傳文學中的神話人物。



　　此外，故事中雖然出現大量的櫻花意象，事實上阿里山上的櫻花大部分都不是原生種，圖畫中特別選用台灣原生特有種的「阿里山櫻」當主角，但真正傳遞的，應該是森林與人類的糾葛。台灣有許多美麗的人事物，需要我們用心去欣賞、保護和尊重。而保育環境，是讓我們能聽到後代的子孫朗朗的笑聲，迴盪在這片曾陪我們一同呼吸，一同快樂，一同憂傷的美麗寶島的方法之一。而在孩子心中種下一顆愛護自然的種子，更是書中要傳達的重要理想。



　　最後謹向鄒族部落頭目汪念月先生、鄒族學者浦忠成先生、順益台灣原住民博物館毛建華先生、陳玉峰老師、陳月霞老師、林務局鄭美麗老師，以及許許多多幫助我們的朋友，致上我們最真摯的感謝。有了你們的協助和支持，這本書才能順利完成。