以戲劇中「幕」的概念和絮語的形式，將人物想像成舞台上出場的角色，並通過若干個角色的自我敘述她們記憶中的畫面、場景，揭示一個家族四代人的經歷，反映出社會底層人物的生存狀況。
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【生於鄉間的蔡烏願，被命運掌控】
「我總覺得，我們母親那一代的女子，是帶著『宿命』來到這個世界的，她們的命運都早已安排好了的。」
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身為第一代的女性代表蔡烏願，生於鄉間，堅守傳統的鄉土規範，婚姻大事由不得她控制。為了能與丈夫相見，她必須冒險前往，在漆黑得伸手不見五指的夜晚，攀越過崎嶇的山頭，藏在偷渡船的船艙裏，渡過黑海。這段艱辛的路程，展現了蔡烏願面對無法改變的命運和堅忍的特質。
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【每個人都「搵食艱難」】
作者從四代人身上，到他們所遇到的人身上，充分展現了「人生是苦的」的真理。通過母親因病無法返工的事實，呈現出在惡劣的社會環境下，卑微的人改變不了的不人道現象。而在施秀美的童年時期曾遇到的女小販淑姨，發現她在做生意的過程中，給人一種拒人千里的感覺，讓人不禁思索她背後所受的苦難和經歷。
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這部作品不僅是一本家族史，更是社會底層生活的真實寫照，引人深思。
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好評推薦
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「對於這樣的寫作人來?，書寫只是一種記錄，諦聽內心的聲音，訴?自己的故事。我想，許榮輝就是其中一位。讀畢他的這本遺著《家族簡史》，一個最大的感受是，由心而發的聲音不會走調。他完成了人生最後的訴?，也為自己的文學生涯劃下了一個完滿的句號。」——蔡益懷
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「從我到家族，由世紀至簡史，許榮輝先生都是一邊刻畫人物角色片段零散的生活情節，一邊站在故事之外以敘述者的角度去評點、引申到現實香港的時代狀況。因此，不少論者說過許先生的作品『散文化』，這當然是受到他最推崇的小說家，契訶夫的影響。所以，他的寫作信念，由第一本小說《我的世紀》，到臨終的《家族簡史》，都是從生活出發，卻不止於單純的客觀呈現、寫實、照像，而是透過故事，去說心中的話。」——黎漢傑