代序
朱耀輝是一位熱忱且有想法的青年作家，早前我也讀過他的不少作品，文筆通俗幽默，涉及的歷史時間跨度也比較大。應該說，他的基本功是扎實的，能夠精準解讀相關歷史事件。
當朱耀輝邀請我為他的新作代寫一篇序的時候，說實話，我的內心是比較忐忑的。漢武帝在歷史上是個比較有爭議的人物，歌頌他的人很多，非議他的人也不少。當然，這也帶給作者寫作的困難，但是同時也帶給我好奇感，究竟他筆下的漢武帝是怎樣的一張面孔。
在漢武帝治下時期，可以看作是漢朝乃至整個中華歷史的一個重要轉折點。從正面講，漢武帝麾下的大漢軍隊降服宿敵匈奴、平亂南蠻、西夷，再至征伐交趾，漢軍鐵騎無往不勝。其中，也湧現了許多彪炳史冊的將星，諸如衛青大破龍城、霍去病封狼居胥等。應該說，漢武帝的武略影響是相當深遠的，不僅在當時穩定了邊疆局勢，也無形中在後世人的精神基因裡，鑄造了大漢榮光的家國自豪感。這種強漢自信，至今依然留存。
然而，誠如硬幣有兩面一般，頻繁用兵及漢武帝好大喜功的性格，同時為西漢帝國的社會經濟帶來了顯而易見的負面影響。漢武帝登基之前，西漢經過文景兩代皇帝的休養生息，國內生產得以發展，人民生活富足，經濟環境總體向好。但是歷經漢武一朝，直接造成的結果便是「海內虛耗，戶口減半」。而發生在漢武帝晚年的「巫蠱之禍」，也為帝國政權的穩定過渡帶來了隱患。此類種種，均為西漢王朝後來的頹落埋下了伏筆。
從深層次講，漢武帝治下的漢朝，是繼秦始皇之後，對高度中央集權政治模式的又一次嘗試，並取得了成功。當然，漢武帝也吸取了秦朝滅亡的教訓，大刀闊斧地修飾法家思想，正式確立了儒家治國的政治體系。即便如此，法家的政治手腕仍潛藏在他的治國基因裡。當然，這也為後世歷代王朝治國提供了明確而可行的模板。
據我了解，為更好地還原漢武帝這個人物及當時的時代特徵，朱耀輝翻閱了大量史料，尤其對於戰爭場面的描寫，作者更是下足了功夫。就寫作風格而言，作者融合了史實性、文學性及趣味性，文字通俗幽默，且符合現代讀者的閱讀習慣。
打個比方，在霍去病帶領漢軍徹底擊敗匈奴時，作者這樣描寫：「蒼茫的暮色中，匈奴人收起了自己的帳篷，驅趕著牛羊牲畜，在轔轔的車馬聲中，迎著如晦的風雨，投入無邊的黑暗。匈奴的歌手彈著嗚咽的馬頭琴，唱起了哀慟的輓曲：失我祁連山，使我六畜不蕃息；失我焉支山，使我嫁婦無顏色。」
這種富有詩意的文字，極容易引起讀者的共鳴。
此外，朱耀輝尤其重視且擅長對筆下人物心理的描寫。書中曾有一處，講的是漢武帝在彌留之際，曾反思一生功過。作者這般描寫：「身為劉氏子孫，他又怎能忘記高皇帝在白登山的七天七夜、呂后被匈奴單于調戲的憤怒？一次次屈辱的和親，換來的又是什麼？是殺戮，是擄掠，是蔑視！這是漢朝的屈辱，更是劉徹的屈辱！」
可以說，漢朝政權組建前期，在無為思想指導下，對外採取保守的態度，一次次和親，只能換來匈奴一次又一次的侵擾，讓邊疆百姓苦不堪言。對於漢武帝而言，屈辱感油然而生，也激發了他開疆拓土的雄心。
順著朱耀輝的筆觸，我們很容易感受到漢武帝內心壓抑且有著強烈證明自己的情緒，並隔著時空與書中人物產生共鳴。而這樣的文字，在全書中比比皆是。作者擅長引導讀者，與書中人物命運產生同理心，這也讓我忍不住要一口氣讀完全書。
白馬晉一
