提到荷蘭，大多會想到木鞋、風車、鬱金香，或者荷蘭眾所皆知的先進、好治安。



　　但荷蘭究竟是怎麼形成的？又是一個怎樣的國家呢？



　　荷蘭（Nederland），原意是指「低窪之國」，其大部分國土海拔都低於200公尺，自古以來就與洪水共處。我們所知的風車，便是為了應付洪水、增加耕地面積時進行圍墾所用。



　　荷蘭氣候宜人，夏季約落在20度出頭，冬季再冷亦不會低於冰點。此外，荷蘭超過40％的國土都是農地，據2019年聯合國統計，荷蘭在農產品、食品輸出額上位列第二，僅次於美國。不僅如此，機械製品、化學製品的出口也十分繁盛。



　　荷蘭究竟是如何從一片不起眼亦不算豐足的土地，成為如今立足世界前端的國家？又有什麼不為人知的有趣歷史呢？



　　★★風車不只是用來磨麵粉？★★

　　在開墾過程中，開墾後的土地多為泥炭堆積形成，排水後易導致地層下陷，地層下陷又反過來影響了排水困難。



　　因此，荷蘭在13世紀時引入作為磨製麵粉的風車，推估於1407年時，首次出現了用以排水的功能。經歷不斷改良後，16世紀便已創造出葉片可迎合風向轉動、排水能力提升且足以負擔更大規模圍墾的風車。



　　★★荷蘭的代表色與王室名稱有關？★★

　　現今荷蘭的國旗是由紅、白、藍所組成，但其實早期的荷蘭國旗是橙、白、藍所組成，其中，橙色更具有代表性意義。這是因為，荷蘭王室為源自拿騷家族的「奧倫治王朝」，而奧倫治（Oranje）一詞有橙色之意，奧倫治家族徽章上亦使用了橙色。



　　★★什麼樣的貴族被稱呼為乞丐還會洋洋得意!?★★

　　荷蘭曾處於各派宗教混雜的狀態，新教派的教徒長期受到打壓，1522年時還出現「宗教裁判所」，審判反對天主教的人。1566年時，400多名中小貴族向其中一位打壓者——瑪格莉特請願，希望能放寬宗教裁判所，卻反被瑪格麗特與其手下稱為「乞丐」。然而，請願者們的熱血不減反增，更以此為榮，稱呼自己為「丐軍」，在民眾的響應下，於各處展開破壞天主教教堂等運動。



　　★★鬱金香引起的泡沫化！★★

　　聽過炒股、炒房，沒想到荷蘭人還曾「炒鬱金香」！鬱金香在16世紀末傳入荷蘭，眾人迅速為之著迷。然而鬱金香並非短時間內能大量繁殖的植物，在狂熱潮流下逐漸供不應求，成為一種奢侈品的存在。甚至在1636、1637年間，炒到比阿姆斯特丹的豪宅還貴！但也很快地，1637年2月時，鬱金香球莖價格暴跌，許多以房產、土地抵押購買的人在泡沫化下接連破產。雖然3個月後熱度與價格皆再次回升，但過程中無疑也對荷蘭經濟造成了擾亂與破壞。



　　本書是為第一次思考「荷蘭究竟是怎樣的國家？」的讀者所寫，依照時間的先後順序，淺顯易懂地介紹荷蘭一步步走向全球化的歷史。



本書特色



　　◎一冊認識荷蘭，追溯這個如今仍不斷蓬勃發展的小國，是如何從沿海地區開始，經歷複雜種族與宗教獨立並走到今天的過程。

　　◎全書依時間脈絡分6個章節，各章均附小專欄，介紹藝術家、女間諜、光合作用發現者等荷蘭偉人！

　　◎隨主題搭配簡易的地圖、好懂的關係簡表與生動插圖，不必死背，讀歷史也能像看話劇一樣有趣！

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