當日本歷史小說巨匠遇上來自美國的日本文化研究第一人
雙方將體溫感覺到的日本文化，原封不動地形成了文字──
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和歌、俳句、能劇、狂言、浮世繪、陶藝、花道、茶道、庭園、神社，日本獨樹一格的文化由何而來？本書最初出版於1970年代，由日本中央公論社促成，邀請二十世紀日本人氣最高的作家司馬遼太郎，與來自美國的日本文學研究權威唐納德基恩，就「日本人與日本文化」進行對談。
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本書從日本人的對外意識談起日本文化的誕生，佛教、天主教傳入日本的影響到神道的意義，藉由「金」與「銀」的比較探討日本式的美學，從歷史中看見日本人的戰爭觀，由科學與儒教的影響闡明日本發展出的倫理，並藉由討論赴日外國人梳理外來的影響，最終一路談到江戶時期的文化。
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此書對談進行時，司馬遼太郎 49 歲，已經確立了自己的小說家地位，唐納德基恩 50 歲，同樣已經確立了自己作為日本文化和文學研究者的地位。對談則按司馬遼太郎的請求「安排一個虛構出來的又看似偶然的環境，兩個對日本人和日本文化抱著興趣的人，無意中在街上相遇，漫不經心地站著聊了起來」，在平城宮遺址、銀閣寺、大阪適塾，以及料亭間進行。
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兩位深思熟辯日本文化的大家做足功課，圍繞著日本人的異國意識、美學、宗教觀、戰爭觀、道德觀等主題，從各自獨到的切點闡述，時有火花擦出，深刻描繪出日本人與日本文化的樣貌。
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這本司馬遼太郎與唐納德基恩關於日本文化的對談錄，在日本出版超過半個世紀，售出逾二十萬冊，至今仍啟發著當代讀者，獲日本亞馬遜讀者4.5星高度好評。繁體中文版由學者吳守鋼翻譯，豐富譯註、獨家收錄圖片，以及作家、編輯人傅月庵推薦序文，逾半世紀首度出版。
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（按首字筆畫排序）
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