本書是描述1840年至1862年間，恢復後的耶穌會回到中國傳教的情形，和前兩冊相比，本冊在更大的篇幅中只描述22年的時間，且其描述的範圍僅限江南一地，不像前兩冊是耶穌會視角的整個中國天主教史，因此第三冊對江南天主教在十九世紀中葉的發展，遠較第一、二冊詳實。本冊所述的時代，正是英、法等國與中國簽訂不平等條約的時期，耶穌會在上海得以立足，正與條約有密不可分的關係，因此本冊從另一視角看，可謂是法國天主教傳教士眼中的中國近代史。在傳教過程中，正逢太平天國定都天京，又有小刀會佔領上海，不久又有第一次英法聯軍、第二次英法聯軍，江南傳教區的傳教士與教友，都是這些重大事件的共同參與者與歷史見證人。