《憂鬱的熱帶》是結構人類學宗師──克勞德•李維史陀一生最重要、最具影響力的作品。



　　李維史陀在求學時代曾經醉心於左翼政治活動，熟讀馬克思作品，同時也受到佛洛伊德潛意識學說和地質學理論之啟發，因此關注於「底層結構」與「表面現象」之間的關聯、斷裂與互動形式。



　　青年李維史陀於1930年代前往巴西協助建立聖保羅大學，並執教社會學課程。他利用課餘休假期間多次探查印地安人社群，兩度執行大型調查計畫，在叢莽深處的原始部落裡看見人類社會的原初型態，由此展開廣泛深入的思考歷程。



　　李維史陀採取全新的研究取徑，將這些原始部落放進全球人類發展的脈絡之中，交互參照南亞印度、美洲新世界、歐洲舊大陸等地區的文明發展型態，提出引人入勝的比較印證，兼具開放視野與細膩觀察，反思整部人類學發展史的弔詭荒謬之處，以及人類學家的自我定位難題，使這部作品超越了科學研究的範疇，成為一部融合人類學、歷史學、文學與哲學的不世傑作。



　　《憂鬱的熱帶》全書長達33萬字，從李維史陀如何成為人類學家談起，兼論當代法國思潮之演變，分析異文明接觸時的衝擊和意義，並詳細描述他先後探訪觀察到的五個南美洲印地安社群，以及人類學家探險歸來之後的反思。全書思想密度之高、批判反省之深刻、行文筆觸之優美，嚴肅之中不失幽默，可說是前所未見，六十年來亦無人能及。

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