前言
這部美好之作,可能在一開始的時候會嚇到某些讀者、或是讓他們困惑不已。畢竟,書中所陳述的事件似乎太不可思議了,遠遠脫離了現實範圍。所以,當卡根醫生請我撰寫前言的時候,我十分感恩,因為這正好給了我一個大好機會、暢談我最喜愛的某個主題--古希臘哲學家的奇妙世界。
卡根醫生描述自己與死去哥哥在靈界的探險歷程,一般美國人很可能會認為難以置信。這種心態真是太可惜了,因為建立西方思潮的希臘哲學家非常明暸她所描述的驚人現象,其實,這些先哲甚至還給那些「以某種方式懸宕在此生與來生之間」的人們一個特別名號,他們稱其為「遊走兩個世界的行者」。
這些遊走不同世界的行者具有重要的社會功能,正如同古希臘哲學家赫拉克利特所言,他們「守護生者與亡靈」。大約在西元六百年左右的時候,最早期的代表人物之一,埃塔利德斯,就是因為他在現世與靈界自由來去的能力而名聲遠播。在古希臘時代,遊走兩個世界的行者所發揮的功能,到了現代西方社會,則是由有瀕死經驗者肩負執行重責,更精確的說法,他們是生死兩界的傳遞者、中介者,或是信使。
哲學家梅尼普斯,另一位遊走兩個世界的知名行者。他曾經造訪靈界,歸返人間,然後還寫書記錄了這趟旅程。靈界把梅尼普斯送回凡世,賦予他監看人間事的任務,然後,他將狀況呈報給另一個世界的上級,讓他們隨時能夠知悉人類文化的進展。
梅尼普斯為了這個角色而慎重打扮。他刻意蓄留灰色長鬍,身著灰色長袍,繫上鮮紅色腰帶,手執白蠟樹木杖,此外,他還戴了奇怪的帽子,上面有十二星座符號的刻紋,他對待自身使命的態度十分嚴肅。
卡根醫生所描述的體驗,與古時遊走兩個世界的行者角色若合符節,這對我來說,一點也不意外。
我覺得這世界上應該還有許多人與卡根醫生一樣。不過,某種錯誤至極的既定印象已經深植在西方人的心中,她的這種體驗是不可能發生的情節﹣﹣甚或是變態故事,因此,許多有過相同經歷的人就是不敢站出來,唯恐自己會遭到批判或是嘲笑。卡根博士勇於寫出這本書,自然是讓我相當欽佩。
在二??六年,我擔任某一悲傷議題研討會的主持人,與會者是一群專業人士與收容所工作人員。有名在該組織工作的中年職業婦女,詢問我有關她瀕死時所發生的情節。當時她因車禍而重傷,在失事現場飄離了自己的肉身,立刻看到有個身著灰袍的老人站在路邊。那名男子有超長灰鬍,手執牧杖,而且還戴了頂樣式特殊的帽子。她覺得他站在那裡、就是準備要帶她走向靈界。對了,我在演講的時候,並沒有提到梅尼普斯或是其他遊走兩個世界的行者,這女子完全是因為好奇而主動提及自身經驗。數千年來,相信許多人都有這種生死一瞬間的經驗。
而卡根醫生這段發人深省的過程,讓我們看到了一個精采絕倫的範例。
雷蒙.穆迪醫生