第一壺茶：艾草精靈的邀請

找個時間看雲看樹，跟野花說話吧，你會發現世上最美的事物！－－艾草



第二壺茶：傷心的樹

永遠要記住自己的笑臉，加油！－－桑樹



第三壺茶：貓咪愛吃草

世界上有很多祕密，是等著有心人自己去發現的。－－貓薄荷



第四壺茶：珠寶設計師的女兒

人不可貌相，嘗試用新的眼光看待他人吧！－－魚腥草



第五壺茶：麵包的靈魂

想說的話，不是只能用語言來表達喲！－－紫蘇



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作者的話



香草時光　文◎賴曉珍



　　就讀小學的那段時光，有一件事讓我記憶深刻：班上有位調皮的男生，走過我身邊時，誇張的吸了吸鼻子說：「妳身上有一股濃濃的中藥味！」



　　我偷偷的聞聞自己衣服，都是很熟悉的味道呀！回家將這件事告訴媽媽，媽媽笑著說：「同事也說我身上有濃濃的中藥味呵！」



　　我的父親是個中醫師，阿公家裡開中藥店。從出生那一刻開始，我就是呼吸著草藥的味道，一直到二十幾歲父親過世。



　　我很喜歡草藥，從小，由父親口中學會許多中藥名稱和用途。書架上的圖解本草綱目，大概是閱讀的第一本「植物圖鑑」。我很享受跟父親到郊外散步的時光，我們蹲在路邊辨識各種可食用或有醫療用途的小草和野花。



　　每年春天，母親都會醃製紫蘇梅。青梅是父親種山的朋友騎腳踏車送來的，紅紫蘇葉則取自家裡的藥櫃。看著母親忙碌的洗青梅、晾青梅……，三個孩子的口水就等不及流下來。還有鄉下大伯母做的草仔粿，她採集春天的鮮嫩艾草，煮成一坨青團，冷凍保存，供一整年使用。鼠麴草也是父親教我認識的，生長季節很短，只有在春天的草地上偶爾見面。我故鄉臺中多用艾草做粿，而隔壁的彰化喜用鼠麴草，據說艾草粿香氣較濃，鼠麴草粿口感較軟，很有意思。



　　田野常見的雞屎藤，是童年玩扮家家酒的「新娘花」，聽父親說雞屎藤可以做草仔粿時，我吐了吐舌頭，無法相信這種臭葉子能入口。



　　現在回想，小時候的生活環境，是以一種極家常的方式，讓孩子學習到人與草藥間，或說動物與植物之間，那種自然的能量流動和相互影響。人照顧植物，愛護大自然，這一切都會回饋到自己身上。童年的我感覺到自己是踩著土地，活在土地上的。



　　旅居國外那幾年，住家有一個香草花園。當時，我簡直像小孩子進了糖果屋般什麼都想嘗，只要是書上讀過的香草都想種。香草園裡，最初只有開藍紫色花朵的迷迭香、各種品種的薰衣草、鼠尾草、百里香、荷蘭芹（捲葉和扁葉兩種）、細香蔥、檸檬香蜂草、薄荷、羅勒……，後來添了一棵月桂樹、朝鮮薊、法國龍蒿、山蘿蔔葉、茴香、風輪菜、芝麻菜、奧勒岡、馬郁蘭……，漸漸又加入東方香草，比如芫荽、九層塔、青紫蘇、印度葫蘆巴、黑種草（種子可以取代黑芝麻撒在麵包上，有淡淡洋蔥味）、越南薄荷(葉子剁碎了加在南洋嘮沙麵裡吃)……。



　　這些香草大多用在廚房烹飪，或是泡香草茶。閒暇時，只要看著它們健康成長的模樣，摘幾片花葉、聞聞香草香，人就覺得心靈舒暢飽滿。



　　小小的香草園，塞滿了瘋狂栽種的香草植物，簡直就像尖峰時段的捷運車廂。看著它們幸福的肩並肩，何其開心哪。我很幸運有這樣的經驗，擁有一座豐美的香草花園，實驗、遊戲和觀賞。至今只要閉上眼睛，每種香草的形貌、氣味，都能歷歷浮現在腦海裡。



　　以熱愛的植物、香草和中藥為題材創作，是我一直想做的嘗試，「香草金魚窩」算是一個起步。我很愉快，能用可愛的香草童話，為天真的童年、啟蒙我的父親，和香草伴隨的美好時光，留下一段芬芳的紀錄。

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