序
許多人在接觸禪的時候，就一直要徵問：「甚麼是禪？」但是絕大多數人希望從禪的歷史上、禪的公案中，或者從禪的研究文獻裡獲取有關禪的答案。其實，這是一種錯舉，是心靈導向迷茫的誤途。
禪是一個○，佛祖對於禪甚麼也沒說過，因為禪是你生命中的生命——真如生命，是你一切智慧道德的源頭，禪是無性之性，如實地緣生萬物的靈妙本體。所以當你有緣進入禪的時候，禪也就成為你的生命的主旋律。禪便在禪人的心裡顯現為照亮自他、融攝萬法的微妙智光；釋迦拈花，達摩西來，也完全在你的微笑裡，在你的禪坐中開拓了新的圓覺世界!
然而，當我們以禪心的悟智去舉揚宗乘、方便垂示的時候，卻苦於無法用世俗的語言概念去詮釋表達，因為世俗的語言概念只能對世俗的心態作適當的描述，而形而上的、不可思議的禪卻不是人世間任何特定的事物，不是任何科、哲的思辨所能探討。因此，禪是在超越一切的絕對神悟中回歸自性的原本的。
由此可知，當你有心去追尋禪的悟境，為了證到禪的受用而努力走向它時，禪卻揮揮手與你永別。反之，如果你上路之後，忘機忘境、無心無為，放下自我的同時也放下對禪的所有意象，於是在即禪離禪、即心非心的當下，禪性才在?那之間突顯而至。
因此，當你面對有關禪的文字，不可作文字想、不可作奇特想，更不可有意去判斷分析而形成固定實執的觀念——禪無法以任何特定的意念去界定。因為禪文字只是為顯你自心的工具，它能引發你原本的真心，開顯本具的功德。所以應以親切契入，心境相應，直照當下，不求攀緣，不落言詮，如此，看禪的心與禪的文字即融合為一相的清淨。
禪始於對人生的覺悟，禪也終止於人生覺悟的圓滿，由覺悟後的方便拈提，便有了禪文字的流布，它是無言的妙言，參究其中，透出其外，使覆蓋已久的無明頓然銷釋，使本然的靈明洞然開顯，見到了從未見到的真實，證到了從未證到的妙用。如據摩尼之珠，如舞太阿之劍，應用無虧，活潑自在。
呈現在你面前的這本《禪觀入門》，只是禪心在種種因緣中的隨機流露，是有關如何正確認識禪、如何學習禪文字、如何參學善知識，以及如何用功修禪與悟證的關鍵，希望能給貼近禪性的行人，正確地樹立禪的正信、正願、正見、正行，乃至於如實契悟等方面有所幫助，並祈禪燈永照，法界圓明!
一九九八年五月十九日，作於垟山淨明精舍
