香港二樓書店 > 情緒化是種成長力：青春期負面情緒≠負面影響，學會面對與掌控才是提升心理健康的關鍵！

序章

　　二零二一年六月，我接到一個從國中就認識的朋友打來的電話。我們簡短地交換了一下生活和家庭中所發生的事情，然後她說：「其實，我打這通電話是有原因的??我真的很擔心威爾。我可以跟你聊聊嗎？」

　　「當然。」我回答。她的兒子威爾和我的大女兒一樣，就快升上十二年級了。

　　「幾週前，我們得知我老公的公司要把他調到西雅圖，我們會在暑假結束時搬家，而威爾對這件事的反應非常糟糕。他愛他的朋友和他在丹佛的學校，他無法相信我們會在他念最後一學年之前，讓他搬到別的地方。他變得非常暴躁，過去幾天甚至還哭了。我不知道該說什麼才能讓這一切好轉，而且我擔心他可能有點憂鬱傾向。」

　　「他的情緒是一直都很低落，還是起起伏伏的？」我問。

　　「起起伏伏。他不去想搬家的事時，其實狀態看起來還不錯。他有一份喜歡的工作，和朋友們出去玩時，他也很開心。但只要講到搬家的話題，他就會變得非常、非常難過。我不知道該怎麼辦，也不知道我該不該擔心。」

　　「聽著。」我說。「我不覺得他有憂鬱症。但我們就保持聯絡吧，因為我想知道他的情緒之後會不會停止起伏，開始總是感到暴躁、麻痺或憂鬱。從你告訴我的情況來看，他似乎對是搬家的事特別不滿——他因此而感到難過和憤怒。」

　　「沒錯。」我的朋友說。

　　「但我不覺得這些原因特別需要關注。事實上，我覺得這些感覺是他心理健康的證明。」

　　「真的嗎？為什麼？」

　　「嗯，在十二年級開始之前對搬家感到不安——尤其是當他在丹佛過得很開心的時候——他的反應完全合理。如果這完全不影響他，我可能會更擔心他。」

　　「我想這也算合理吧。」我朋友說。「但我要怎麼幫助他度過難關呢？」

　　「你可以做兩件事。首先，你可以向威爾保證，他的反應是正確的。正如你看到他這麼難過使你很難受一樣，擁有如此痛苦的情緒，對他來說可能也很不舒服。你可以讓他知道，他之所以有感受是有道理的，藉此讓他放心。再來，你可能要試著接受，他也許會繼續對這件事感到不悅，至少在他在秋天安頓下來之前。與其努力阻止或消除他的不悅，不如專心幫助他找到應對痛苦的方法吧。」

　　對青少年來說，強烈的情緒是一種特質，不是缺陷。這一直都是個事實，但近年來，似乎越來越少人理解這件事了。尤其是過去十年間，我們談論和思考感覺的整體方式有了戲劇化的改變，特別是青春期時的強烈情緒。

　　唐突一點的說法就是，在這段時間中，我們開始害怕「變得不快樂」。

　　將近三十年前，在我以心理學家的身分獲得第一份臨床執業執照之前，我一直都深入參與一個培訓計劃，學習將人類的所有情緒——從最愉快到最不愉快的各種感覺——視為可預期又必要的人類經驗。

　　我的訓練教會我以敏銳而無所畏懼的眼光看待青少年的情緒狀況。

　　我一直都將心理治療視為一種合作事業，引導我照料的青少年們共享我對他們內心生活的好奇。我們根據一種沒有明說的假設進行工作，也就是他們的每一種情緒都是有道理的，他們那些較艱難的情緒——憤怒、沮喪、悲傷、擔憂和其他種種的發生，都是有原因的，即使這些情緒出現的原因還不清楚。當然，我的存在是為了讓他們的心情好一點，但我們工作的目標並不是為了舒適，而是為了理解。當青少年們理解他們的感受和原因時，就會突然擁有以前沒有的選擇。

　　對我來說，這是不證自明的。我從不懷疑或質疑，歡迎最令人痛苦或不安的情緒進入我的辦公室是多麼有價值的工作。但隨著我在臨床的經驗越多，觀察更多年輕人們發覺、理解和接受他們的情緒，並獲得必要和應得的舒緩，在這一連串的過程中，我意識到周圍的文化正在改變。二十年前，我覺得我身處的社會儘管不情願，依然接受痛苦的感覺是生活的一部分。但是現在，我只想弄清楚，那些不舒服的感覺為什麼會被視為應該迴避的心理狀態，或者，如果無法避免，就要盡快消除。

　　是什麼地方變了？人類存在中如此基礎的一部分，怎麼變得那麼令人難以接受？

　　我無法確定這是怎麼發生的，但我是有一些想法。自從我接受培訓以來，出現了三種趨勢，或許可以解釋我們對心理困擾的看法所產生的轉變：有效的精神科藥物大量出現、身心健康產業的興起，以及有心理問題的年輕人數量不斷攀升。讓我們來一一檢視。

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　　抗憂鬱藥物從一九五零年代就已出現，但直到八零年代後期，百憂解上市時，才被廣泛以處方藥物開立。讓我先說在前頭，百憂解和近年來開發的許多其他精神科藥物，為許多人的生活帶來極大的改善，甚至挽救了生命。在一九八七年，醫生開始開立百憂解之前，他們使用的是所謂的「第一代」抗憂鬱藥物。雖然這些藥物通常有效，卻會引起嚴重的副作用，並且在服用過量時也可能致命（照顧有自殺傾向的病患時，這會是一個悲慘的問題）。然後百憂解出現了，不久之後，又出現了一整批「第二代」藥物，可以緩解憂鬱症並且只有最少的副作用。突然間，處方藥成為改善情緒的低風險選擇。

　　也難怪這些藥物大受歡迎。一九八七年時，只有百分之三十七的憂鬱症患者接受抗憂鬱藥物治療。到了二零一五年時，這個數字則上升到了百分之八十一。同一時期，接受憂鬱症心理治療的人數下降了百分之二十。是什麼原因造成了這兩種趨勢？首先，抗憂鬱藥物很可能為一些人帶來了足夠的緩解效果，所以他們不再需要心理治療了。其次，與也許會十分昂貴的對話治療相比，保險公司更願意為藥物付錢。

　　對於這些解釋，我還要加上第三種可能性：安全有效、能夠治療憂鬱症，同時減少焦慮、改善睡眠和集中注意力的藥物普及，改變了我們對情緒不適的文化立場。我們不再將心理不適視為需要探索和理解的東西，而是越來越常將情緒痛苦視為可以藉由化學干預來阻止或遏制的東西。數字是不會說謊的：自兩千年初期以來，抗憂鬱藥一直與降血壓藥物和降膽固醇藥物並列，成為成人門診中開立最多處方的藥物。

　　我需要說明這一點：無庸置疑，精神藥物可以減輕人類的痛苦。此外，也沒有任何一個盡職盡責的臨床醫生在開立這些藥物時，會承諾它們能解決生活中的問題或使人快樂，因為事實並非如此。話雖如此，我還是忍不住思考，情緒改變藥物的廣泛使用是不是激發了這樣一種信念：我們和我們的孩子，可能、而且應該，以某種方式擺脫「身為人類，生來就伴隨著情感痛苦」的事實。

　　然而，我並不認為單是精神藥物的迅速普及，不足以解釋我們對心理不適變得如此不安的狀況。因此，讓我們來看看第二個因素：身心健康產業。

　　身心健康並不是什麼新鮮事了。瑜珈、正念、芳香療法以及一系列與心理健康相關的非醫學做法與產品已經存在了數千年。那什麼是新的呢？身心健康商品、普遍的服務和積極的行銷。二零一零年，《紐約時報》的一篇商業文章將身心健康稱為「新興」產業。從那時起，商業的身心健康市場就一直呈爆炸式成長。現在，作為經濟巨頭，光是精神健康產業就占全球健康經濟的一千三百一十億美元。從更廣泛的角度來看這個數字，心理健康產業現在已經超越了價值一千億美元的全球娛樂產業。

　　這當然不是個壞消息。研究一致表明，冥想、正念和瑜珈練習都可以緩解心理不適，並改善心理健康。加入植物成分的乳液、香薰蠟燭、具有重量的毯子，還有其他可以愉悅或舒緩感官的產品，毫無疑問都能帶來短期的平靜和放鬆感。

　　儘管如此，大規模的經濟鼓勵措施似乎正在刺激身心健康產業做出無法兌現的承諾。自我保健產品的廣告通常會宣稱或暗示他們所銷售的產品（無論是正念App、精油還是水果茶）都能帶來放鬆，並且避免不必要的情緒。這在理論上聽起來不錯，但常識告訴我們，生活實際上並非如此。享受瑜珈課並不會阻止校長打電話告訴你，你的孩子在操場上打了同學；讓你的家人定期進行正念練習也不能阻止全球大流行病將多年的痛苦帶到你家門口。身心健康產品或練習可以暫時提振精神，或幫助我們恢復短暫的平衡感，但無法保護我們或青春期的孩子免受情緒困擾。

　　我們知道這一點，但我們也不知道。我們禁不住相信獲得並保持心理放鬆狀態的可能性，尤其是當無處不在的身心健康廣告都在暗示我們，平靜的「禪」狀態是可以達到的，或者至少是可以買到的。

　　雖然身心健康產業設定的期望近乎荒謬，但它們帶來的影響可不是鬧著玩的。我在臨床工作中照顧的青少年覺得自己的「身心健康狀況失敗了」。他們將經常在社群軟體上行銷宣傳的危險訊息牢記在心，認為投入自我保健及隨之而來的商品和服務會讓他們遠離壓力或焦慮。然後段考就出現了。發生這種狀況時，我們的孩子自然會體驗到大考總會帶來的緊張和神經質。但現在，他們的感覺比我們過去學期結束時的感覺更糟糕，因為滿牆的廣告都在表明，他們的不適在某種程度上是可以預防的。這些壓力已經很大的青少年，現在又對自己的負面情緒感到沮喪。

　　此外，身心健康產業的興起似乎也改變了我們的文化對心理健康的定義。在過去的十年裡——精神健康成為價值數十億美元的產業的同一個時期——心理健康已經開始等同於「感覺良好」。當然，感覺良好（或平靜、放鬆）是件好事，但現實是，愉快的心理狀態在我們一天的生活中會來來去去。無論我們做了什麼，都不能保證任何一個人能在一段更長的時間中，保持無憂無慮的安逸狀態。

　　現在，「心理健康就代表著感覺良好」這個訊息已經廣為流傳，讓許多父母和青少年做出了合乎邏輯的推論，那就是：感覺不好是一個需要認真看待的問題。我擔心身心健康運動會讓父母和孩子過度害怕普通的逆境。現在，與過去幾年相比，我發現自己更需要向青少年和他們的家人保證，痛苦的一天或痛苦的一週，不太可能是「真的很有問題」的象徵。

　　這就帶我們來到了第三個因素，而它也許可以解釋，為什麼現在這個時代，青少年和他們的父母對情緒困擾比以往任何時候都更加感到不安：以整體族群而言，現代青少年的心情確實比以前更糟了。

　　這其中的某些原因與這個事實有關：我們的青少年面臨著環境、社會和政治都急速變動、未來又令人不安的前景。美國心理學會在二零一八年進行的一項調查發現，與整體成年人相比，十五歲至二十一歲的年輕人，對國家的發展方向、大規模槍擊事件的發生率以及氣候變化的狀態，都表示出更高程度的擔憂。

　　在青少年中，更嚴重的心理健康問題也正在增加。從二零零九年到二零一九年，回報「總是感到悲傷或絕望」的高中生，比例從百分之二十六躍升至百分之三十七；告訴調查人員自己已經制定了自殺計劃的青少年，百分比則從已經令人夠吃驚的百分之十一，上升到了更令人擔憂的百分之十六。在大約同一時間段內，回報自己有嚴重焦慮的高中生，比例從百分之三十四上升到百分之四十四。你也許已經發現，這些可怕的統計數據反映了青少年在為期兩年的全球大流行病進入成長歲月前就已經有的感受。

　　雖然新冠肺炎的全球大流行對每個人來說都很可怕，但青少年之所以面臨獨特的挑戰，正是因為新冠肺炎使青春期的核心發展任務偏離了正軌，也就是他們與同儕相處的時光，並使他們變得越來越獨立。全球研究發現，在新冠大流行期間，青少年的憂鬱和焦慮症狀增加了一倍，許多人開始難以入睡、與家人疏遠，或變得充滿攻擊性。急診醫學部門在二零二一年初進行的研究發現，與二零一九年初的就診個案相比，因疑似自殺未遂而就醫的青少女人數增加了百分之五十一，男孩則增加了百分之四。專家們並不完全確定是什麼原因導致男女之間的巨大差異，但他們懷疑，女孩可能比男孩更強烈地感受到這種流行病所帶來的社會孤獨感。

　　對於屬於長期被邊緣化和歧視的種族與族群的青少年來說，情況就更糟了。與白人青少年相比，黑人、亞裔美國人和多族裔的青少年，經歷了更高層程度、與流行病相關的心理困擾。當然，這場大流行病還伴隨著影響青少年的許多其他國家危機：激烈的政治分化、不斷上升的暴力，以及我們無法迴避的，警察殺害美國黑人的事實。

　　也難怪現今有這麼多父母擔心青少年孩子的心理健康。十幾歲的年紀一直都不好過。在這個普遍混亂的時期長大，使得身為青少年或撫養青少年都變得更加困難。然而，危機也往往伴隨著轉機。事實上，我認為現在是認真看待如何支持青少年與他們的情感生活的最佳時機。

　　在新冠大流行之前的十年裡，我寫了兩本書，著重在女孩與年輕女性所面臨的挑戰。在新冠疫情下，我的注意力當然就轉移到了所有青少年緊迫的情感需求上，而且不分性別。對我來說，這是個輕鬆的轉變，因為作為一名臨床醫生，三十多年來，我也照顧過許多男孩和年輕男性。此外，我在《紐約時報》所寫的，關於青春期的文章和我的「問問麗莎」（Ask Lisa）Podcast，也從來沒有刻意針對特定性別。在這本書中，我會從接觸男孩和女孩的臨床工作中援引案例，說明關鍵的概念。所有個案中有辨識性的細節都已經經過修改，而在少數情況下，我也會將個案狀況合併，以便為我照顧過的年輕人保密。

　　你正在閱讀這本書，是因為你關心青少年。你想幫助青少年在這個歷史上充滿挑戰的時期，度過一個充滿挑戰性的人生階段。你想要培養他們擁有豐富而有意義的情感生活，在他們的人際關係中保持關懷和連結，在順境和逆境中都保持穩定和自理能力，並養成真正的情感力量。

　　本書能夠幫助你做到這一點。在第一部分中，我們會破除一些迷思，說明情感是如何運作的，並將我們對青少年情感生活的探索建立在心理科學的基礎上。在第二部分，我們要探討傳統的性別角色是如何塑造青少年情感的體驗和表達，並分析青少年及家長對性別的全新理解代表著什麼。在第三部中，我們會探討青春期情緒的獨特之處，以及它們會如何為青少年及家人的日常生活帶來新的變化。第四部分和第五部分，我們會借鑑臨床研究和理論，為家長提供具體而實用的指導，幫助青少年藉由健康的方式來表達情緒，並在需要時控制它們，從而發展出獨立的情感生活。

　　也許最重要的是，這本書將會拋棄一種危險的觀念：只有當青少年能夠保持良好的情緒時，他們的心理才會健康。取而代之的是，我們會了解到一個真正有用，而且在心理學上更準確的情緒健康定義：在適當的時間擁有適當的感受，並能夠有效地管理這些感受。

　　就讓我們別再耽擱了，一起來更加了解並支持我們所愛的青少年吧。

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