序
臍療最早見於漢朝，張仲景《金匱要略》：「凡中暍（中暑）死、不可使得冷，得冷便死，療之方。屈草帶，繞暍人臍，使三兩人溺其中，令溫，亦可用熱泥和屈草，亦可扣瓦碗底按，及車缸以暍人，取令溺須得流去，此謂道路窮卒無湯，當令溺其中，欲使多人溺，取令溫……」該方法中的熱泥、瓦碗、車缸、人尿等，均是溫敷熱熨臍部的方法。
晉朝葛洪《肘後備急方》中，也有臍療的記載，如救卒中惡死，灸臍中百壯；治卒霍亂諸急，以鹽內臍上灸二七壯等。這還是隔鹽灸臍的最早記載。
宋朝以前臍療的方法，是灸法和熱熨。將藥物用於臍療，至宋朝才有記載。如楊倓《楊氏家藏方》的貼臍散，治療腎氣虛、虛火上炎、口舌生瘡，所用藥物是醋炒吳茱萸16克、炮薑16克、木鱉子五枚去殼，共為細末，每次取藥粉1.5克，冷水調貼臍。 王懷隱《太平聖惠方》和宋朝官府編寫的《聖濟總錄》等書，也有藥物敷臍的記載。宋朝藥物敷臍的應用範圍，主要有泄瀉、霍亂、腹滿、腹痛、小便不通、大便不通、中暑、小兒夜啼、口舌生瘡、昏迷等。
臍療在明朝有了明顯的進展。李時珍《本草綱目•卷三、四》治療「百病主治藥」中，記載有外治專項的治療藥物及方法，其中有不少是臍療，所以可以說臍療在明朝就初具規模了。該書不僅收集了宋朝以前的許多臍療方法，而且還增加了自汗、?汗、淋證、水腫、黃疸、臍風等病的臍療方藥。
清朝的臍療已經盛行，載有臍療的書色較多，加陳復正《幼幼集成》、陶承熹《惠直堂經驗方》、陳念祖《醫學從眾錄》等。最突出的是吳師機集外治之大成，寫出了《理瀹駢文》一書，該書是外治法的專門著作，也是外治法的大全，不但有方藥，而且有理論法則，應用的方法和藥物詳細而富，治療的病種也更廣泛了。
民國成立後，臍療廣泛應用於臨，對多種疾病有了較系統的臨?觀察。目前對臍療的治療機理已進行了初步探討。
