「洗腦」(brainwashing)的理論原是由美國記者愛德華•亨特於1950年首度提出,專門為研究與討論中共的思想改造而創立。但冷戰結束後,隨著西方對中共本質認識的日益模糊,洗腦一詞在大眾傳播中被日益泛化,並和專制集權的中共逐漸脫鉤。由文革史學家宋永毅主導、在美國召開的「洗腦:毛澤東和後毛時代的中國與世界」(Brainwashing in Maos Era of China and Beyond)學術研討會,是一個正本清源的突破。本書為此會議之論文集,由知名漢學家林培瑞作序,主要分為四大部分,收錄二十篇論文,探討的主題充滿了特有的當代性和挑戰性,不僅重新確立了洗腦和中共極權不可分割的關係,還對世界範圍內的「洗腦」惡果,如俄烏戰爭以及美國流行的反民主的陰謀論和民粹主義思潮等進行了精彩的剖析。