本書是文學愛好者,尤其是那些熱愛旅行的人的必讀之作。但這本書的意義遠不止於此,它打開了一扇窗,讓讀者以全新的視野看待旅行。正如《波特萊爾沒有去成印度》中引用的克莉絲蒂所說:「只有當你獨自旅行時,你才會意識到外面的世界會如何保護你、與你成為朋友。」作家的旅程可以成為你的朋友。──旅行從40歲開始(Travel Begins at 40)
法國的文學理論家羅蘭.巴特(Roland Barthes)寫過一篇文章<度假中的作家>(The Writer on Holiday),在文章中,他思考的是作家似乎永遠不可能放下工具,即使在沙灘上放鬆,或者沿著剛果河旅行的時候,都是如此。作家「在度假」,他寫道,就「展現了身為人類的標誌;但神性依然存在,作家是神,就像路易十四是國王一樣,即使坐在馬桶上也是一樣」。如果生活對我們所有人來說都是一次旅行,那麼作家的旅行就是新材料的新來源。不過,轉換場景的確能為創造性的想像力帶來奇蹟。正如本書所希望呈現的,某些了不起的文學作品,是作家對自己造訪之處的回應,是作家遠離定型的周遭環境的直接結果,也可能是作家在一個新國家擁抱新生活的產物。