序
我知道我說這句話你不會相信，但是，我希望孩子們，特別是黑人小孩，不要對打入美國NBA職籃抱有太多夢想。
打我這兒聽到這話，一定令人覺得荒謬，因為我曾經活在那個夢裡。NBA這三個字，對全美成千上萬的孩子而言，是希望、逃避和有出息的象徵。在許多方面，NBA職籃是個神奇的地方，只消在下回看球賽時，感受一下周遭──那音樂、雷射秀、坐在球場休息區的光鮮人士；還有百萬明星球員一個接一個進場時的歡呼聲，以及地主隊在最後一秒反敗為勝時的狂吼聲。
NBA職籃充滿活力、有趣、令人興奮，但那些光鮮只是片面印象，你們沒有見到的和你們看到的同樣重要，將會有數不清的人，無法像「海軍上將」大衛•羅賓森（David Robinson）、「俠客」歐尼爾（Shaquille O’Neal）、「非洲天王」歐拉朱萬（Hakeem Olaiuwon）和派翠克•尤英（Patrick Ewing）般地出人頭地。這些孩子嘗試一圓籃球夢，並非壞事；追尋自己的夢想，也無不妥；然而當每個人容許自己為光采和財富迷惑時，那就有些悲哀。我認識許多天賦優異，幾乎任何事都做得到的人，一心一意想的只有籃球；當籃球這條路走不通時，他們便無行可改。
在本書中，你將會讀到許多打籃球、有過這個夢的人，他們大部分都因為受傷或運氣不佳，只好放棄籃球事業。事實上，沒有任何人的事業可以永垂不朽，即使是「空中飛人」邁可•喬丹也不行，而他已經是出類拔萃的了。日盡時分，比賽結束，你回到家鄉，回到朋友、家人、同儕的身邊，下一代的球迷會去追尋其他的偶像。若他們還記得你是何方神聖，則是你的運氣。
在蓋茲（Gates）和艾吉（Agee）這兩個家庭的故事裡，令人振奮的是，儘管有失望、受挫，他們從未脫離生命中真正重要事物的軌道。投進了多少分，搶到多少籃板球，或是贏了多少場球賽，這些都不重要。最後，最重要的是你是什麼樣的父親、兒子、兄弟、丈夫和鄰居，你和朋友的親密關係；以及能放心說貼已話、關心你的人。艾吉和蓋茲兩家都深切瞭解這一切，如果有任何事讓他們與眾不同，這就是了。
?
查爾斯•巴克利（Charles Barkley）
