制度經濟學大師告訴你，經濟人的本質是什麼？為什麼會產生有閒階級？「有閒」本身有何經濟意義？
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★ 西方制度經濟學的經典著作
★ 解析上層階級的有閒特權與消費特徵
★ 揭密人們為什麼瘋狂地有對金錢財富的熱衷、身份地位的追求、時尚精品的沉迷和對享樂主義的崇尚
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■ 關於制度的經濟研究
作者研究制度的起源，觀察現今社會上的經濟現象，剖析消費行為、人類心理、習慣、文化和制度如何塑造及影響人類的行為。
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他追溯所有權與財產的發展過程，對於消費主義、階級結構的演變、閒暇時間的產生，以及現代社會的目標是以渴望並贏得金錢作為根基，對這些現象提出了非凡的洞察。
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◎ 為什麼越貴的東西，買的人越多？
◎ 為什麼越沒用的東西，越值得炫耀？
◎ 什麼是炫耀性消費，背後的原因是什麼？
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本書的主旨即針對有閒階級的存在，辛辣的批評諷刺富人，因擁有財富而產生的優越感與各種炫耀性的行動，他稱之為「炫耀性消費」，並揭露許多消費性文化背後的空虛性，風俗、習慣以及迷信的非理性都將決定人類的消費。
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范伯倫認為，這種膚淺而表面的社會，是產生於人們錯誤地以為，所謂真實的成就，在於達到某種可炫耀或賣弄的財富與地位。