專家賞析
無數個漫漫長夜，為的是星星般閃耀的存在
文�宋受娟 兒童文學評論家
《漫漫長夜》這個奇特的故事，是以犀牛和企鵝當主角。在這本書之前，我從未見過這種類型的動物故事。通常我們一提到「企鵝」，就會聯想到可愛的動物故事，但本書描寫不是那種類型，但也不算是寓言。不管我怎麼描述這部作品，都一定有所疏漏，但若是硬要下個定義，我會說這是一部關於「老犀牛與小企鵝」的公路電影。在他們的腳步中，我們看見了痛苦、悲傷和憤怒，即便如此，他們還是擁有迫切想要抓住的希望與當下。在犀牛和企鵝兩行稀稀疏疏又密密麻麻的腳印中，這本書鉅細靡遺的刻劃了所有的一切。
旅程的開始
故事是從犀牛諾頓最安詳的時期開始的。那是一個如果眼睛看不見，只要跟看得見的大象結伴而行就好；如果腿不方便行走，就跟大腿健壯的大象結伴同行即可，將「互相依賴」視為常的世界。雖然諾頓是大象孤兒院裡唯一的犀牛，但他在那裡過得非常幸福。後來，當他必須面對自己的未來、自己做出選擇的那天悄悄來臨時，他深感苦惱—— 究竟這輩子要當一隻無憂無慮的大象，還是要到外面的世界，去尋找自己內心疑問的解答？「既然你已經當上一隻出色的大象，現在就只剩下要成為一隻出色的犀牛了。」是這句話推了諾頓一把，讓他跨出那一步，走向外面的世界。而在那裡等待著諾頓的，又是什麼樣的生活呢？
遇見幸福與不幸
諾頓的生活和我們的十分相似。我們的生活是由好幾個猶如星光般閃耀的瞬間，加上漫長的枯燥乏味和痛苦交織而成。諾頓的生活也是如此，他在一生中最閃耀的某個「完美的夜晚」失去了一切。當他勉強保住性命後，卻又必須忍受憤怒及失眠之苦。在他準備要對人類進行報復時，昂加布帶給了他全新的夢想。接著，在他失去昂加布而感到茫然若失的當下，面前又出現了一隻乖僻的企鵝—— 奇庫。之後，諾頓便開始和這隻嘴裡銜著小水桶的企鵝，以及被裝在水桶裡的那顆蛋，一同朝著他們的大海前行。
我們生活中的不幸，雖然有些是自找的，但有些卻並非如此。雖然決定離開大象孤兒院，前往外面的世界是諾頓自己的選擇，但必須和突然找上門的獵人進行廝殺，這件事卻並非諾頓所選。就算我們將前者當做是自己的責任，硬扛了下來，但我們又該抱著什麼態度，去面對後者不斷重演的痛苦呢？
在「完美的夜晚」破碎後，諾頓雖然燃起了熊熊的復仇之心，但他也透過昂加布、奇庫和蛋，找到在這個「死比生還更容易」的世界中，必須堅持生存到最後一刻的理由。
不曾斷過的愛與傳承
《漫漫長夜》中的主角們，展現出「我們的生活其實都環環相扣著」這個道理—— 雖然人生是自己的，但卻不僅屬於自己，因此我們必須得盡心盡力、拼死拼活，設法生存下去。就像大腿結實的大象會讓不便於行的大象依靠；諾頓的妻子總是幫助著諾頓，適應大自然的生活；溫博為了右眼看不清楚的奇庫，而總是選擇站在他的右側；昂加布一遍又一遍傾聽諾頓的故事……這些小而偉大的愛的紐帶，一直不停的傳承下去，最後傳到了一顆因長有象徵不幸的黑斑，而被拋棄的小企鵝蛋身上。
這顆小蛋接收了所有人的愛，在戰爭的砲火中存活下來，降生於這個世上。小企鵝攀附著溫博和奇庫的生命線誕生，在與老犀牛諾頓結伴同行前往海邊的途中，聽到了關於自己根源的故事，以及必須生存下去的理由。
這隻沒有名字的小企鵝精力充沛，又有些莽撞。他不是為了任何人，而是因為自己想要活下去而生存下來。其實他正是由無數人的生命力交織而成的、所有孩子的縮影。雖然無法完全理解諾頓的想法，但他從諾頓身上收到了許多的愛，讓他得以茁壯成長。最後，他為了要為自己而活，選擇隻身前往大海，就像諾頓為了成為一隻犀牛而離開大象孤兒院一樣，小企鵝也在聽到諾頓對他說：「你已經是一隻很出色的犀牛了，現在就只剩下要成為一隻出色的企鵝。」受到勉勵之後，走上了自己的路。
做為自己活下去
「我是誰？」在文學上，是亙古通今、不停被提出的問題，而在這本書之前，早已經有很多作品都曾探討這點，未來也將會有更多故事提起這個主題。儘管如此，《漫漫長夜》之所以能在眾多作品中雀屏中選、得到大賞，原因非常明確—— 這部作品簡單又深刻的展現出「做為自己而活」的痛苦、恐懼與歡喜。離開不會有任何意外發生的舒適圈，選擇進入漫漫長夜之中的諾頓；離開曾是他全世界的諾頓，選擇獨自前往尋找深藍大海的小企鵝等，他們的身影都將為讀者帶來極大震撼。
小企鵝最後在懸崖上得到的領悟十分淒美。一直到站在懸崖上的那個瞬間，他才終於明白做為全世界最後一隻白岩犀牛存活的孤獨；明白諾頓妻子為了家人而捨身衝出去的勇氣；明白奇庫要拋下還沒死去的情人，逃跑的心境，還有當下溫博與奇庫眼神交會時的感受。都是因為有了所有人的漫漫長夜，以及其中的淚水、痛苦、牽絆與愛，我們才能成為現在的「我」。如今，小企鵝即將抱著自身的恐懼，縱身躍入大海，他將「獨自度過無數個漫漫長夜，並要在那漫漫長夜的星空中，尋找猶如星星般閃耀的某個存在。」
正如《漫漫長夜》所傳遞的，我們的生活說不定就是一灘髒水坑，然而，這部作品也沒有忘記告訴我們，在那灘髒水之中，還有如同星星般閃耀的存在。
