本書訴說的是東馬來西亞沙巴客家人如何建構出一個彼此認同的「沙巴客家」集體意象，也就是一種從「自在沙巴客家」轉變提升成為「自為沙巴客家」的歷程。過程中，除了會館、宗教、語言等內在促成因素外，跨域客家網絡交流和巴色客家教會也扮演了凝聚的加乘角色，而這就是沙巴客家認同的在地化特殊脈絡，也是作者所稱的沙巴模式（Sabah style）。