我在醫學院裡沒學到多少睡眠的事(雖然我們對睡眠不足都很熟悉,尤其是喝酒引起的那種)。就我記憶所及,我們的課程把身體和大腦分成不同系統:心臟與循環系統、腎臟、肺臟與呼吸道系統、消化系統、免疫系統等等。失眠則是和睡眠呼吸中止症(sleep apnoea)、猝睡症(narcolepsy)和不寧腿症候群(restless legs syndrome)一起擠在五十分鐘的課裡。在那堂課上,唯一能引起菜鳥醫學生一丁點興趣的是猝睡症,一種有時挺戲劇化的突發性睡眠症狀。可是在英國,失眠的人大約有百分之十,猝睡症的人則是百分之0.1。
睡眠讓我們神清氣爽、精神奕奕,它有助於提升專注力、學習新事物和控制體重,也讓我們更能自制,減少患病風險,而且它完全不用錢。雖然我受過基礎醫學訓練,但我還是相當驚訝失眠的人竟然高達百分之十——這代表不論在任何時候,十個成人裡至少有一個得不到「睡眠」這種仙丹妙藥。令我更驚訝的是:專家建議的第一線失眠治療其實不是吃藥(至少一開始不是),而是證據顯示有效的非藥物治療——失眠認知行為療法(CBTi,cognitive behavioural therapy for insomnia)。在這本書裡,你會得到這種療法的更多資訊。