前言
亞歷山卓的詩人卡利馬科斯說：「一部大書就是一個大災難。」對此我抱有同感。我之所以敢把這本書寫出來，是因為就災難而言，這本書是不大的。前段時間，我寫過一部名叫《西方哲學史》的著作，與現在的這部主題相同。但是我要在此說的是：《哲學簡史》是一本全新的書。
本書試圖寫成一部從泰利斯?到維根斯坦?的故事概述，並且對這些事蹟所涉及的歷史背景做出提示。為了說明問題，我在書中收集許多與此相關的圖片。它至少顯示一個優點：它不受任何語種的約束。
至於說到會再出現一部哲學史著作，我想，基於兩個緣由。首先，同時顧及簡明和全面的哲學著作極少；其次，目前知識的專門化已成風尚，對於祖先的智慧已漸漸遺忘。本書的目的就是要挑戰這種數典忘祖的現象。
嚴格說來，西方的哲學就是希臘哲學，任何試圖割斷我們與往昔的這些偉大的思想家之間的血脈的思考都是不明智的。對於那些認為哲學開始於1921年的人，與他們進行希臘哲學的探討尤其必要。
哲學史的寫作，要麼是純敘述式的，要麼是夾敘夾議式的。本書採取的是後一種方式，但是我要強調的是，不應該讓讀者因為某位哲學家的漏洞而對其不予理睬。康德?說過，他不擔心被證明有錯誤，卻擔心被誤解。至少，我們應該在明白某些哲學家的思想之後，再將他們擱到一邊。
本書的資料收集歸功於我的編輯保羅•福爾克斯博士，他幫助我選擇圖片、設計圖表，並且幫助我撰寫正文。
本書旨在考察哲學家們業已討論過的首要問題。如果讀者在讀完之後印象深刻，就達到我寫作本書的目的。
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伯特蘭．羅素
