在一般人的印象中，「家政學」是西方傳入的學科，且形成一定的性別刻板印象，實有別於傳統歷史脈絡中「家政」的知識內容與實踐。關於治家議題的研究，過去歷史學者多聚焦在倫理訓誡、家訓體裁、家族史或宗族史研究，針對「家政」作論者甚少。本書嘗試新猷，從「家政」作為“home economics”入手，探討明清家政書強調產業經營增殖的重要性。「家政」是家事、家務；從「家」的生存實態來看，產業的消亡足以導致家的衰落而難以維持其運作，故經濟生產為家務勞動的核心，由此彰顯出家父長的權威與支配。因應此一「家」與「經濟」交涉的新課題，在研究方法上結合經濟史與治家議題，來進行跨領域的研究，而又不同於經濟史學者以計量法來研究經營效益問題（與西方相對照）。
