自序
我寫作這部《世界簡史》的最大願望,是希望讀者能像讀小說一樣,一口氣把它讀完。為此,我在書中省去了那些繁瑣的事件,以一種簡潔明瞭的寫法,把我們現今所知道的歷史講述出來。本書將讓讀者獲得一個對歷史的整體看法,作為進一步研究某一特定時期或特定國家的歷史所依託的框架。此外,閱讀本書也能為閱讀我的另一本歷史著作《世界史綱》獲得諸多有益的準備。然而,本書最主要的目的還是讓那些無暇細讀《世界史綱》的讀者,清晰理解人類偉大冒險活動的那些模糊、瑣碎的概念,糾正先前形成的一些錯誤認知。
本書絕不是《世界史綱》的縮寫版,因為《世界史綱》就其本身的目的來說,是無法縮寫和提煉的。本書則採用了嶄新的立意和寫法,是一部更通俗、更普及的歷史著作。
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赫伯特•喬治•威爾斯