「保衛自由的神聖火炬，保衛共和制政府的命運意義深遠，至關重要。它將取決於由美國人民親手完成的這次嘗試。」



　　◤「我不認為我能勝任這個指揮官的光榮職位，但我會以最大的誠意接受。」──成為總指揮官，收復波士頓

　　1774年，因波士頓傾茶事件激怒英國政府，3月便通過五項「不可容忍法令」，企圖用高壓手段迫使北美殖民地人民就範。



　　大陸會議於隔年6月14日下令徵募官員，籌集軍火，並發行印有「聯合殖民地」字樣的美元鈔票。並選舉華盛頓為總指揮官，負責制訂有關軍隊的規章制度。



　　華盛頓整頓軍紀，向大陸會議匯報促使成立整套後勤供應機構，擬定攻擊英軍及奪取波士頓的作戰計畫，並著手進行相應的軍事部署。縝密的計畫下，英軍丟失多徹斯特高地，沒多久便撤退波士頓，象徵著北美聯邦的星條旗終於飄揚在波士頓上空。



　　波士頓的光復，對北美殖民地人民反抗英國暴政的戰爭來說，無疑是造成了巨大的鼓舞作用。在這持續一年的圍困戰中，華盛頓盡職盡責的精神和駕馭全軍的才能已為人們所熟知，因此也受到了全體北美殖民地人民的讚賞。



　　◤「自由一旦扎根，就會像植物一樣迅速生長。」──美國獨立宣言

　　　1776年初，英國國王喬治三世三番五次地拒絕北美殖民地人民要求和解的請願書，並蠻橫無理地宣布：北美處於叛亂狀態。他還多次揚言要絞死殖民地每一個叛亂的首領。因此，要求「獨立」的呼聲開始在北美上空響起，大陸軍也越戰越勇，各地的愛國勢力逐漸火熱起來。



　　之後，大陸會議選舉產生了一個五人委員會，負責起草關於宣布獨立的文件，沒多久就通過了由湯瑪斯·傑佛遜主筆起草的《獨立宣言》，同時鄭重宣告：北美各殖民地根據天賦人權和社會契約學說，解除對英國國王的一切隸屬關係，成立獨立自由的美利堅合眾國。這一天也成為美國舉國同慶的獨立日。



　　7月9日，《獨立宣言》的正式文件被送到華盛頓手中，當晚六點整，美軍以旅為單位，在各自的練兵場上靜靜地傾聽著宣讀《獨立宣言》。宣讀完畢後，華盛頓以一種預言家的口吻告訴將士們：



　　「《獨立宣言》將進一步推動每一位軍官和士兵以忠誠和勇敢來行動，領悟到現在在上帝的統轄下，他們的國家的平安與安全將完全取決於他們手中武器的勝利。」



　　◤「我將帶著無異於囚犯走上刑場的心情走上執政掌權的寶座。」──當選美國首任總統

　　1789年，選舉人團一致通過華盛頓為美國第一任總統。



　　4月30日，各部門首長和受檢閱的部隊在華盛頓的面前集合完畢，浩浩蕩蕩的隊伍在繁華的大街上向聯邦大廈列隊行進。沿途擠滿了圍觀的群眾，他們載歌載舞，歡欣雀躍。



　　宣誓地點是安排在議事廳前面的一個大陽台上，這裡擺放著一張鋪著深紅色天鵝絨布的桌子，上面放著一本裝幀精美古樸的《聖經》，站在陽台上就可以俯瞰紐約市最繁華的市區。



　　當時的主持是大法官羅伯特·李維頓。參議院祕書捧起《聖經》，身材高大的華盛頓彎腰吻了吻這本寶典，然後將手放在《聖經》之上，以緩慢、清晰的語調莊嚴宣誓：



　　「我謹莊嚴宣誓：我將忠誠執行合眾國總統職務，我將竭盡所能堅守、維護並保衛合眾國憲法。」



　　宣誓完畢，華盛頓又恭敬地彎下身，輕吻了一下《聖經》。這時，大法官李維頓走上前，舉起右手高呼道：「合眾國總統喬治·華盛頓萬歲！」



　　◤「在我離開你們的時候，我的手是乾淨的，我的心是純潔的。」──逝世

　　1799年，華盛頓因喉嚨感染去世。葬禮在維農山莊舉行，遺體安放在家族的老墓地中。華盛頓逝世的消息傳遍美國，舉國沉痛哀悼。正在開會的國會休會一天，全體議員和工作人員佩戴黑紗，後來國會還發表了一個公開悼詞。



　　消息傳到英國，英國艦隊司令下令旗艦下半旗致哀，幾十艘艦艇也跟著下了半旗；消息傳到法國，法國政府命令各機關的旗幟上一律懸掛黑紗十天。



　　為了紀念這位偉大的英雄，新建的美國首都命名為華盛頓。兩百多年以來，美國共有一百多個城鎮都以華盛頓命名。



　　關於這位偉人，亨利·李在美國國會發表的悼辭心中作了公允而概括性的評價：「戰爭時期的第一人，和平時期的第一人，同胞們心目中的第一人，一位舉世無雙的偉人。」



本書特色



　　本書從華盛頓的兒時生活開始寫起，一直追溯到他所創立的偉大事業及所取得的輝煌成就，再現了這位美國首任總統具有傳奇色彩的一生。

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