本書為「三聯人文書系」之一種，由北京大學歷史系鄧小南教授的六篇研究論文集結而成。內容圍繞宋代文官制度，尤其是官員的任用與考核制度展開，是作者對於宋代文官制度研究的精華之集。

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　　具體論述涵蓋北宋前期任官制度的形成、北宋的循資原則及其普遍作用、宋代資序體制的形成及其運作、北宋文官磨勘制度、宋代文官差遣除授制度研究、宋代地方官員政績考察機制的形成。此外，本書也收錄了作者對歷史研究中的材料與議題的認識。