本書以非常系統的方式進行電影「形式」與「風格」方面的概念思考，同時佐以鉅細靡遺的影片舉例，詳細分解構成電影的元素，說明電影的形式系統（敘事與非敘事性）與風格系統（攝影、剪接、場面調度與聲音）如何在影片中交互作用。讓讀者在了解一部電影時，能將電影視為一個創作者在凝粹創作意念之後，執行到影片膠卷上的完整呈現，是一個如建築、音樂與舞蹈等藝術一般的完整體。



　　從教學的觀點來看，本書以「形式」與「風格」為主的美學方法論，理論邏輯軌跡明晰可循，也具通論性質。作為教材時，可以隨時在同一議題提出其他美學論點，並佐以不同影片的例子， 讓課堂更活潑。學生因此可以有一個更周延的管道，融會貫通地了解、體會及思考「電影是什麼」這個問題，進而發展出屬於個人的觀點。



　　第十二版增譯，作者們針對新世代讀者的需求，重新編排章節，每一章節更加上了許多更新、更易讀的內容，包括華文讀者會感到熟悉及共鳴的《少年 Pi 的奇幻旅程》（李安導演）、《悲情城市》（侯孝賢導演）的場面調度，和《重慶森林》（王家衛導演）的深度分析；此外，增加了「創意抉擇」、「深度解析」單元，還有「部落格連線」以及更多新片資料以增加閱讀的新鮮感及認同感。



　　21 世紀的現在，電影書出版蓬勃成長，網路的電影資訊、論壇與越來越多的進口原文書，使喜歡電影多元閱讀的人，不免也覺得眼花撩亂。儘管如此，這本書在國外的重要性地位多年來仍屹立不搖，並被國內許多大專院校影像相關系所指定為教科書，皆說明了本書絕對是一本打穩電影基本功的好書。