本書之撰寫，以北橫公路為主，並以圖片輔助做說明，內容包含：開發篇、養護篇、生態篇、文化篇、農產篇，以及旅遊篇六個單元，是一本極富史學性、文學性，以及旅遊性等文化氣息的書籍。其目的，在於提供各族群的需求，不管你是文史工作者，或是學術研究者，抑是旅遊族，皆能滿足而不假外求，尤其是救災英雄的精神，能讓吾人千古歌頌。拿著本書，背著行囊，不管是開車，或是搭公車，北橫公路走一回，知性之旅，將會讓你滿載而歸。
其中，開發篇之撰寫，以建造北橫公路的歷史為主軸，輔之期間所發生的事件，從日據時期談起。該公路的開墾，起因於臺灣總督府為開山理番，特開闢「角板山三星警備道（或稱角板山三星間道路）」，用以加強對原住民，尤其是泰雅族的管控。臺灣光復後，於民國三十九年間，臺灣省公路局計畫將原來的舊道拓寬，提出闢建北部橫貫公路的構想，並於民國四十七年完成踏勘與測量作業，民國四十九年則開始動工興建，民國五十五年完工通車，開啟歷史新頁。施工期間，足以影響成敗的關鍵，在於大曼大橋（後名大漢大橋）、巴陵吊橋，以及復興吊橋等三座大跨徑鋼拱橋的施作，因它們都橫跨大漢溪上游的溪谷，地形險峻，人煙罕至，人員與器材的進出極為不便。更困難的是，臺灣從未有這方面的技術和經驗，對負責施工的臺灣省公路局來說，實是一項嚴酷的挑戰，犧牲也在所難免。北橫公路能有今日的繁華，無疑是公路總局弟兄們的血淚所編織而成，讓人忍不住想為他們歌頌，為亡魂，為弟兄。
養護篇之撰寫，則以北橫公路之養護為主軸，輔之以救災英雄的事蹟。該公路的開通，是北部地區城鄉的生命道路，也是郊區與市區發展的重點路線。所經之處，山多水長、峰谷深邃，開路不易，養護更是艱辛。尤其是颱風過境或是豪雨傾盆，交通柔腸寸斷，滿目瘡痍，公路總局第一區養護工程處與第四區養護工程處的弟兄們，經常不分晝夜，冒著危險搶通道路，完成災後復修工程。基於路人的安全、生態的保護，以及長遠價值性的考量，對於修復與平日養護，都須幾經環評後，依環境狀況施予不同的工法。近年，更為因應旅遊風潮，對於狹窄經常阻塞的路段，尤其是橋梁加以拓寬興建，並施予美化工程，公路養護的經典之作，到處可見，成為民眾最喜歡駐足的地方。如今，北橫公路的繁華，如此舒適耐用，其幕後功臣便是這群默默付出的養護弟兄，他們為守護這條公路，經常放下家庭，在第一時間前往危險的災區，與風雨搏鬥，稍有不慎，生命便有可能喪失，妻女倚門而望……真是情何以堪。縱不是天災，連日處在山區的工寮，飽受日曬雨淋、蟲咬之苦，其壓力和生病盡是每位同仁經歷過的苦痛，但他們無怨無悔、堅守崗位，只願國人平安，回到溫暖的家鄉。當我們興高采烈走在北橫公路上，望那「山巒疊翠耀金光，雲霧飄渺似神仙」時，誰會想起，真是「何處話淒涼！」
生態篇之撰寫，以北橫公路之生態為主軸，輔之以曾經發生過的事件。該公路沿著大漢溪進入蘭陽溪流域，經過高山、丘陵、梯田、平原和礫石灘等不同地形，加上氣候多雨與高低海拔的環境，形成許多生態系統。自桃園縣大溪鎮沿途便可見滿滿的樹林遍佈山頭，其中之紅檜巨林、臺灣山毛櫸、扁柏等都是臺灣生態界珍貴的樹種，加上大漢溪的滋養，從低海拔至中高海拔，種類多到不勝枚舉；臺灣黑熊、褐林鴞、大紫蛺蝶等幾近於瀕臨絕種的寶貴物種，也經常在此出沒過。從明池進入宜蘭縣，又有高山與中低海拔的湖泊生態系，有著各類水鳥與水生植物，是生態學者與保育人士積極保護復育的重域，可譽為臺灣北部的生態基因庫。近年來，政府已規劃好幾座保護區與森林遊樂區，作為唯一通道的北橫公路，也肩負中央山脈與北部地景生態之廊道。
文化篇之撰寫，以北橫公路之文化為主軸，輔之以史前的遺址。該公路沿著大漢溪而建，早期係原住民聚居之地，亦是漢人拓墾的所在，在這條美麗的溪水上，從清朝雍正年間就有漢族墾荒的足跡。後來，日據時期之日本株式會社為從事樟腦生意，也相繼來此發展，是時大漢溪商業發達，一片繁榮富庶的景象。因此，北橫公路沿途充滿著原住民文化、日本殖民文化、以及以大溪為代表的漢文化所融合出的繽紛色彩，讓人置身於該處時，即可感受到三者文化所激盪出的歷史璀璨。
農產篇之撰寫，以北橫公路之農產品為主軸，輔之以蘭陽溪的礫石。如前所述該公路沿著大漢溪進入蘭陽溪流域，氣候多雨與自然環境的優勢，使得沿線鄉鎮發展出特有的農產品。由於水質清澈，以及當地的人文風采，使得大溪鎮的豆干香氣，遠近馳名；海拔高排水性好的復興鄉，拉拉山水蜜桃與茶業，一直是遊客必嚐的伴手禮，而高經濟作物，段木香菇也成為該鄉的新寵兒；經年雲霧繚繞山頭的大同鄉，產出的高山蔬果，是臺灣的重要產區；擁有地勢優越的員山鄉，鄉內二湖鳳自然梨，其栽種保有傳統鳳梨滋味，也是老饕名下的訂單；蘭陽溪充沛的水源與肥沃的平原，讓早期宜蘭養鴨業大興，為保存過剩的肉類，創造現今人人皆愛的鴨賞風味，其它諸如膽肝、蜜餞亦是最具代表宜蘭市的農產品；蘭陽溪流到壯圍鄉，堆積許多礫石，正是瓜類最適宜的生長環境，尤其是新世紀哈密瓜研發成功後，便成為該鄉的驕傲，往後又更積極投入創新，不論是西瓜、香瓜、南瓜等，已儼然成為臺灣的瓜果故鄉。其蘭陽溪之礫石，更是建築業的寵兒，品質之好冠越全臺。
旅遊篇之撰寫，一般皆以景點介紹的方式進行，毫無創意。本單元嘗試以旅遊小說的撰寫方式，並藉由故事情節的推動，讓沿路景點一一呈現在讀者面前，仿如身歷其境，使之兼具文學性與可讀性。述說時，以北橫公路之景點為主軸，輔之以民生必需的訊息，內含啟發人生的哲理。該公路西起桃園縣大溪鎮，中間行經→慈湖、復興、明池、棲蘭、大同、員山、宜蘭，東止宜蘭縣壯圍鄉，起訖地名為：大溪∼公館，全長129.7公里。其中，以復興至棲蘭最為美麗，為北橫之旅的精華路段。北橫西段的起點桃園縣大溪鎮，素以老街、木器、豆干而馳名，神牛園區、兩蔣文化園區，以及因偶像劇拍攝，一夕爆紅的阿姆坪生態公園等地，皆是馳名的風景好去處。復興鄉的角板山與小烏來，是旅遊聖地，尤其是小烏來的天空步道，更讓你兩腿發軟，終生難忘，而跨於溪谷上方的復興橋、羅浮橋，亦是醒目地標；自羅浮之後，該公路一路蜿蜒於大漢溪畔，於榮華大壩稍做停留，你將會發現，上帝的傑作遺留人間；巴陵位居北橫西段的終點，也是北橫全線的中間點，是沿線最大的食宿據點，位於上巴陵的拉拉山風景區，每年六、七月的水蜜桃季，更吸引大批遊客上山嚐鮮。由巴陵續往東行經大漢橋，公路即一路爬升，進入宜蘭縣大同鄉後，抵達北橫東段最高點明池國家森林遊樂區，大同不愧是森林的故鄉，擁有：明池、太平山、棲蘭等三座高海拔國家森林遊樂區，以及中國歷代神木園區。接著是員山鄉，該鄉最有名當屬大湖風景遊樂區，湖域約十公頃，由南側山丘形成包圍地勢，為該區塑造出幽靜的空間美景，北側則是一片平坦的稻田，每當微風拂起，稻浪疊伏，阡陌縱橫的農村景致，更讓人流連忘返；其次為員山溫泉，該溫泉現存井一口，流出38℃的溫泉，可在溫泉池泡湯，尤其是在旅途奔波後，或是寒冬時節，你將會有意想不到的舒服。進入宜蘭市後，酒香即撲鼻而來，宜蘭舊稱甲子蘭或噶瑪蘭，甲子蘭酒文物館位於宜蘭酒廠內，館內展示各種古代酒器，飲酒文化、釀酒過程，以及酒廠今昔等資訊；其中，該酒廠釀製紅露酒迄今已90個年頭，堪稱出產紅露酒的重鎮；而宜蘭設治紀念館亦值得一遊，該館是一棟和洋式建築，建造用的檜木均是當時太平山的檜木，日據時代，是宜蘭郡郡守的宿舍，光復後成為宜蘭歷任行政首長的官邸，戶外庭園老樹成林，尤其是一棵百年老樟樹，彌足珍貴，曾引起保存之議；如行程允許，不妨到臺灣戲劇中心，該中心位於宜蘭縣文化局內，是發揚宜蘭特色的專題博物館，館內收藏豐富，傳承臺灣民間戲劇、地方音樂等，設有透明片文物區、傳統戲臺，以及本地和現代歌仔戲劇場模型，並有視廳室、曲調介紹區，讓參觀者透過不同展示來瞭解歌仔戲，讓你迷戀於戲劇的風華世界，宜蘭不愧是戲劇的發祥地。北橫東段的終點是壯圍鄉，該鄉最值得踏青的地方，則是壯圍永鎮濱海遊憩區，適合全家大小休息賞景的好地方，該地方有永鎮廟可拜拜，也是遠眺龜山島的最佳視野，自行車道足以讓人宣洩體力，全家福的海邊戲水，更令人羨慕不已，它帶著清純無私的姿態歡迎你。最後，可選擇留住一晚，宜蘭的民宿多采多姿，選擇回家，10分鐘以內即上國道五號高速公路，非常便捷。
本書之出版，本由交通部公路總局委託，天空數位圖書公司承攬，並與本中心產學合作，本人忝為主持人兼總編著工作，同時率本所學生張瓊宇、黃彥融、黃芳儀、李珊瑾，以及鄭兆鈞等人員所組成的團隊，並由總策劃廖吳章、編審委員魏家民、張榮福、陳源鑫、陳文昌、莊世政、陳忠誠、陳鶴仁、謝金峰，以及陳昶志等委員的審核與建議，以至最終的定稿。然當本書要付梓之際，鈞長突然喊停，後經協調雙方同意解約，什麼原因我也不知道？只知本團隊半年來的心血將付之流水，尤其是我對學生的歉疚，始終在心頭。
歲月悠悠！事隔十年，當我再度重遊北橫時，心中突然響起〝繁華當知來時路〞，腦海更浮起當年學生們失落的神情，尤其是我認為養護弟兄的事蹟，應該要流傳下去，讓後人景仰。於是！本人決定自費出版，以了多年心願，此即本書今日付梓的由來，在此一併交代。
有關參考書目，則因註釋上已有交代圖資來源，故不再重複列參考書目；有關本書之資料提供者，或引用來源資料難以查證者，在此先致謝。凡圖片無註明來源者，應是本團隊所攝，或委託單位所提供。當然！本團隊如有缺失，還望先賢指正，學生蒐集資料如有不慎侵權時請告知，本團隊將立即改正，特此聲明！最後，僅賦詩一首，為北橫公路而犧牲的英魂，為守護北橫公路的救災英雄，致最崇高的敬意！
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