雜貨鋪老闆娘拉甘太太的獨生子卡米耶從小體弱多病，長大後拉甘太太做主，把侄女泰蕾絲嫁給他，婚後，泰蕾絲的情慾得不到滿足，於是和卡米耶的好友勞倫特私通，兩人為達到做長久夫妻的目的，設計淹死了卡米耶，事後他們的內心不能得到安寧，終於導致精神崩潰，最後雙雙服毒自盡……