自序
「試想淋上月見草醋的一首詩、一碗沙拉會是怎般光景……」
上述字句節選自佛羅倫斯·懷特（Florence White）於1930年代出版的經典食譜書《英國好物》（Good Things in England），也是它讓我跌入探索醋的魔幻旅程。
第一次讀到這句話是在約莫10年前，當時花醋並不常見，寫到這裡不禁讓我想起書架上收藏了數本18、19世紀食譜書，裡頭有許多醋的配方。然而後期的書籍卻很少見到這個趨勢，醋的主題開始愈趨簡化（至少就英國食譜書而言），這也讓我開始思索與盤點我們遺失的部分。
結果發現我們失去實在太多。
過去數年的探索之旅，我所蒐集的醋，不論是種類還是數量都有著長足的進展，如今這些醋更是根本地影響了我對烹飪的概念。在我位於倫敦精緻小巧的廚房中有幾個碗櫥，每個大小差不多只能放下烤模、燉鍋、烤盤等就滿了，開門的時候還要小心東西可能會一洩而下。反觀我蒐藏的醋，擁有獨享的櫃位，巧妙地座落在火爐旁，做菜時觸手可及，相較於廚房內的其他位置算相當舒適，每個瓶罐都錯落有致。
我知道世界上越來越愛吃醋的不只有我一人，很開心周遭的環境對醋也越來越感興趣。市面上醋的種類快速增加，欲尋找果醋、香草醋、雪莉醋、蘋果酒醋、麥芽醋、米醋、巴薩米克醋及多種紅白葡萄酒醋，不論源自里奧哈（Rioja）還是香檳（champagne），都能在商店一次買齊。
我好奇這波食醋潮流有多少程度歸功於大眾口味由嗜甜轉為喜酸？又有多少是因為我們越來越關注食物的來源，想知道食品的原料及製作工序？亦可能是順勢站上發酵的浪頭，作為製醋的核心工法，加上大眾對於腸道健康與發酵食物的興趣，或許現在正是重新認識醋的好處之絕佳時機？
對於身為廚師的我而言，最令人興奮的莫過於是感受到料理對於酸味的愈趨重視，進而帶起大眾對醋的興趣。我希望透過《醋與時間的風味教科書》展示醋的使用方式與時機，藉以平衡並帶出食材風味，並進一步影響更多現代廚師，善用這項古老食材的可能性。我保證一旦你用櫻桃醋將煎過鴨胸的廚具洗鍋收汁（deglaze），再將得到的醬汁淋在鴨胸上，那種美味絕對會讓你重新思索醋在料理中的定位，畢竟我就是如此。
閱讀本書，你會發現世界上各種食醋背後的故事，交織著對應的食譜。請注意，書中的食譜不會只需要單一種醋，或甚至是單一類型的醋。我希望這些食譜展現的是醋的靈活特性，依據不同的喜好交替搭配使用。各種醋之間，雖然有著對應的顏色、濃度、酸度、風味、香氣及料理方式，但彼此仍有所關連，我不樂見有人認為少了「對的」醋，就無法執行書中的食譜。裡頭的資訊只是我的建議，總有其他替代方案。隨著對醋的理解越深厚，便越有自信與認知能自行變換各種醋。
世界上醋的種類實在太多了，我不希望寫出一本百科全書或是課本（聽起來是不是很像在幫自己找藉口？）。而是真心想讓每個人擁抱生活中會接觸到的醋種，並幫助理解其特性與烹飪上帶來的喜悅。我希望你在閱讀每一種醋的時候，都能感覺身歷其境，想出門找一瓶帶回家，用在自己的料理。老實說我不期待每個人家中都有一面醋櫃，但希望閱讀完本書後，會至少心動添置一個醋架。
安潔拉·克拉頓（Angela Clutton）
倫敦，2019。
