海南府城是海南傳統的政治中心,也是中原文化向海南傳播的前沿陣地,本書試圖還原海南與中原漢地信仰文化的相似原因,藉此思考該地如何從「蠻裔」演變為「神州」、「邊緣」發展為「華夏」的演變特徵。
本書選擇以「儒釋道」文化傳播切入,對方志、史籍、相關碑刻與文人文集中尋找蛛絲馬跡,分別予以橫向跟縱向的討論。首先以「三教」觀點出發,將儒學納入宗教信仰範疇,同時把儒、釋、道的傳播視為有機整體,分別論述儒釋道的文化意涵,以利於釐清三者如何進入海南府城;時間上則以「宋元」為主要分界,宋元以後海南府城成為穩定的區域政治中心,儒釋道文化與政治的關係也日趨成熟,不僅逐步落實到地方教育,民間也出現相關的宗教信仰,物質層面的佛塔、壇廟、宮廟、官學漸增,將海南府城提升為文化與教育的繁榮地區。