本書首先敘說華嚴宗的興起與發展，其次闡明華嚴宗思想的基礎，然後依據《賢首宗乘》、《賢首傳燈錄》所載自唐至清，屬於華嚴宗系譜且有著作傳世的僧人，詳細論述其佛教思想。
書中特別指陳唐代杜順倡導五門止觀，智儼提出性起說，法藏強調心識說，慧苑主張四教判，澄觀引入禪宗學說，而有其禪宗觀；宗密援禪入賢而發展為華嚴禪。宋代淨源發揮《肇論》思想，而有其色空觀；遵式《注肇論疏》顯揚二諦論；義天有其教觀說、圓會說。遼代法幢宣倡準提法門。元代文才援華嚴義理以釋《肇論》，普瑞亦有二諦論。明代華嚴宗人多兼唯識，普泰、明昱、德清、通潤皆有其唯識觀。清代續法、通理、顯珠有其唯心說。現代以來，滿祥宣揚心性說、種性說，持松特重賴耶，兼弘真言；常惺亦有識變說、因明論，滿乾顯揚真心說、八識說，覺因則提倡淨土教、念佛說。結論指出華嚴宗思想的特徵及其影響。
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