明朝開國之外交政策以睦鄰為要，與南方海洋國家和西方大陸國家、民族、甚至部族都建立朝貢關係，不僅朝貢國多，而且將朝貢關係建立更為完備的體系，成為中國朝貢體系的典型。其所開創的諸如勘合、四夷館、通事、貢儀、貢道等制度均為朝貢體系之新創。本書屬於民間私人著作，對於明朝一代的朝貢體系作了詳細的記載，足以補正史之不足。