依時間序列探討各時期臺灣水利發展的過程，從鄭氏治臺到二○○九推動烏山頭水庫水利系統登錄世界文化遺產，臺灣水利扮演著什麼樣的角色？你我又該如何維護這片水利文化？且看本書娓娓道來。
本書著重於農田水利，將水利的定義聚焦在「農業灌溉」。
全書共分九章，主要以三大時期：清領、日治、戰後的農業水利為主軸，第一、二章簡述水利史；第三、四、五章探討清領時期水利事業的開發與經營；第六、七章，特別討論日治時期大型水利建設如「桃園大圳」、「嘉南大圳」等興建之影響。第八、九章則闡述戰後時期水利組織的變遷與發展。書末另附「臺灣公共埤圳規則」、「水利大事年表」等相關法則，可供參照用。
以時間為主軸，對每個時期及不同區域的水利開發做詳實的介紹，內容包括自然環境特性、水利設施開發、水利組織變遷、水利開發的影響、當今水利問題、水利資料、大事年表等。並對臺灣歷史上重要的水利課題，如水利開發與企業精神、埤圳如何由私轉公、國家機器如何掌控水利組織等問題做深入的探討。
