專文導讀
真希望我能早一點擁有這本書
我與史考特的緣分始於二○一三年中。七月十日那天，我寄給他一封電郵，問他下個月是否願意跟我通電話、聊一聊。幾天前我們在一場會議中認識，我希望他願意接續那次的對話。
「或許吧，」他回覆道。「那時我人在西班牙，接下來可能得先進行個人計畫的重點──語言學習。」
那不是我期待的答案，但似乎很合理。在國外旅行途中安排通話可能很麻煩，若他希望等回來了再說，我也可以理解。然而，我很快就發現他短期內不會回來，而延後我們談話的原因，並非時差或不穩定的網路連線。
都不是，之所以很難跟史考特聊天，是因為他打算「一整年都不說英語」。
就這樣，我開始逢人就介紹史考特與他對「超速學習」心法的完全投入。接下來的十二個月，史考特旅居西班牙、巴西、中國與韓國，過程中也漸漸能以這些國家的語言與人交談，期間我會偶爾與他通email。他說話算話：直到二○一四年夏天，我們才騰出時間，聊聊近況，並開始每隔幾個月就互通訊息。
跟史考特通電話總是讓我感到興奮，主要是出於我個人私心：身為一名寫作者，我最感興趣的事情之一，就是建立好習慣與打破壞習慣的技術。像史考特這樣顯然如此善於掌握自己習慣的人，正是可以教導我一些事的好對象。結果也確實如此。我幾乎不記得有哪一次與史考特通完電話後，會覺得前一小時裡沒有學到東西。
更別說他那些讓我感到驚訝的深刻見解了。在二○一三年那場會議認識他之前，我就已把史考特列為值得關注的對象。因為前一年，他才以不到一年時間，完成麻省理工學院資訊科學系所有大學課程，等於不到十二個月上完需時四年修完的課，並通過所有期末測驗，在網路上一夕爆紅。我在那場會議找到他之前，就看過他在TEDx演講中概述個人經驗，也讀過他寫的一些關於學習與增進自我能力的文章。
將一個充滿野心的想法計畫付諸行動，像是一年內念完麻省理工學院的大學課程，或每三個月學會一種新語言，對許多人來說是很激勵人心的。我當然也覺得這些大膽計畫十分吸引人。但史考特的計畫，還有其他令我更深感共鳴的部分，那就是：他對行動力的極度偏好。
這是我一向欣賞史考特這套學習法則之處，也是我相信身為本書讀者的你會欣賞的地方。他不只專注於知識的吸收，也致力於付諸實行。以一種高強度的方式學習，以及對行動的承諾，是史考特這套心法的一大特色。這套方法之所以吸引我，正是因為我從自己的人生與事業發展中，也看到了類似的成功模式。我有過的一些最有意義的經驗，就是自我導向加上高強度學習的成果。
我最初的超速學習計畫目標之一是攝影，儘管當時我並不知道「超速學習」這個名詞。二○○九年末，我搬去蘇格蘭住了幾個月。那是我第一次在國外居住，想到遍布蘇格蘭高地的美景，我想我應該買部好相機。但沒料到的是，自己竟會愛上拍照的過程。接下來就是我人生中最富有創造力的一段時期。
我透過各種方法來學攝影：研究知名攝影師的代表作品、搜尋好地點與動人的取景角度。但最主要還是透過一個簡單方法：我在第一年就拍了超過十萬張照片。我從未報名任何一堂攝影課，也沒有讀過教人如何成為一名好攝影師的書。我只是全心投入不間斷的實驗。這種「做中學」的方法，正好體現了本書中我最喜愛的章節之一、史考特超速學習法的第三個法則「直截了當」。
「直截了當」就是透過直接去做那件想學習的事來學習的實踐法則。也就是說，這是透過主動練習、而非被動學習而得到的進展。「學習新事物」與「練習新事物」兩種說法乍看或許相似，但結果可能大不相同。被動學習能帶來知識，主動練習則帶來技能。
關於這一點，史考特在第六章做了更完整的釐清與推敲：「直截了當」有助於發展技能。你可以研究推舉訓練的最佳教學指南，但打造肌力的唯一方法，就是練習舉重；你可以研讀所有銷售類暢銷書，但真正能找到客戶的唯一方法，就是實際去造訪客戶。當然，學習非常有用，但危險的是，吸收新知的行為，可能讓你與精進新技能的練習過程脫節。你可以知道某個行業的所有知識，卻仍缺乏現實世界的專業技能，因為你並未親身練習。
史考特了解學習新技能在實際上有多難。我對他的尊敬不只是因為他的好文筆，也基於他是自己想法的實踐者這一簡單事實。他真的是親身投入，這一點非常重要，許多想法在紙上談兵時看似美妙，但在真實世界裡卻一敗塗地。正如俗話說：「理論上，理論與實踐是一樣的。但實際上，它們並不一樣。」
至於我對攝影的追求，在我全心投入直接練習後沒多久就成功了。買了相機之後幾個月，我到挪威旅行，並挺進北極圈，捕捉極光影像。不久後，拜那張「北極之光」照片所賜，我得以名列「年度旅行攝影家」決選名單。這成果不僅讓人驚訝，也是一種真實見證，證明人在一段短但高強度的學習期間裡，能得到多大的進步。
我不曾想過從事攝影這一行，純粹出於好玩與個人滿足感而進行這一次超速學習計畫實驗。但幾年後，差不多就在我第一次見到史考特時，我開始了另一段高強度學習期，心中期待能得到更功利的成果：我想成為一名企業家，而我認為寫作會是助我達成目標的一條路。
再一次地，我選擇了一個自己正式工作經驗不多的領域。我的家族裡沒出過企業家，我只上過一門大學的英語課。但讀完本書後，我吃驚地發現，史考特以幾乎是逐步的方式，詳細解釋了我未經證實、從企業家到暢銷書作家所遵循的過程。
法則一：後設學習──也就是學習如何學習。一開始，我先檢視其他受歡迎的部落客與作者。他們的方法幫助我打造一份藍圖，指引我成為一名成功作家必須要做的事。
法則二：專心致志──我幾乎是從一開始就全職寫作。除了一些為了付帳單而接的專案工作之外，我大部分時間都花在閱讀與寫作上。
法則三：直截了當──我用寫作來學習寫作。我為自己設定了一份寫作行程表，每週一與週四要寫一篇新文章。開始的前兩年，我便寫出超過一百五十篇散文。
法則四：反覆操練──我系統性地拆解寫文章的每一部分：標題、引言、連接詞句、說故事，以及更多，並組合成幾張工作表，上面填滿每一個部分的例句。然後再開始著手測試與琢磨，我在這項大任務中每一個小部分的表現能力。
法則六：意見回饋──對於我的前一萬名訂閱者，我親自寫了問候電郵給幾乎每一個人，並請他們對我的寫作給予回饋。我得到的回饋雖有限，卻在初期教會我許多。
諸如以上。
我的重點是，史考特的方法是有效的。遵循他在書中陳述的技巧，我得以建立一份寫作事業、開創一門成功生意，以及最後寫出一本《紐約時報》排行榜暢銷書：我發表的《原子習慣》，正是圍繞著超速學習過程的多年努力，所獲致的成果。
我想，有的人一聽到寫一本暢銷書，或是一年內學會四種語言這類的故事，很容易會認為：「那是給別人看的。」我並不同意。快速學會某件有價值的事，不一定受限於少數天才。那是任何人都能擁抱的過程。大多數人從不去做，並不是因為做不到，而是從未有過一本告訴他們如何做到的劇本。直到現在。
無論你是為了個人或職業上的利益，想開始一項新計畫，採行這套超速學習法的好理由不少：
首先，深度學習能帶給你一種人生使命感。培養技能對你別具意義，對某事十分在行的感覺也很棒。超速學習是一條證明你有能力改善並充分利用人生的道路，能帶給你信心，相信自己可以成就一番事業。
其次，深度學習是你得到超大回報的方式。原因很簡單：大多數人永遠不會用高強度去學習你感興趣的領域。即使只有幾個月，這麼做都將幫助你出類拔萃。而只要你出類拔萃，就能找到比較好的工作、談到比較高的薪水或較多自由的時間、與更有趣的人建立關係網絡，此外還能提高你個人生活與職業生涯的水平。超速學習能幫助你培養可運用在其他地方的影響力。
最後，深度學習是可能的。知名企業家與投資人保羅•葛藍（Paul Graham）曾說：「在許多領域，一年的專注工作加上經常的關注就已足夠。」同樣地，我想大多數人也會對自己不到一年（或幾個月）的專注學習所能成就的事感到驚訝。高強度的自主學習過程，可培養出你從未想過能學會的技能。超速學習可以幫助你發揮潛能，而這或許是實行它的最佳理由。
事實上，雖然我對寫作與攝影的追求成功了，但這些計畫是隨興而成。我充滿熱切，但並沒有任何指引或方向，以致於我犯過許多錯。真希望我能早一點擁有這本書，如今我只能想像自己如果一開始就讀到這書，會省去多少過去浪費的時間與精力。
《超速學習》讀來吸引人且激勵人心。史考特匯集而成這一座可具體操作的策略寶庫，讓人能更快速地學會任何事。如今他的努力成了你的收穫，希望你能跟我一樣喜歡這本書。更重要的是，我希望你能運用這些想法，在你自己的人生中完成一些充滿雄心與讓人興奮不已的事。從史考特在本書中分享的故事與策略，你會知道該怎麼做。剩下的只是採取行動罷了。
詹姆斯•克利爾，暢銷書《原子習慣》作者
