三版序
現代世界的發展與變化,其快速、徹底和無遠弗屆的程度,使我們所居住的地球發生了很多根本的變化,而且在量變導致質變、和質變又造成量變的交互影響下,其外形與實質的轉變,均已超出世人的期盼或想像。用「面貌全非」來形容,當不為過。即以現代人際關係的複雜多變而言,有人指出:一個女性工廠作業員(女工)在一個星期內生活遭遇的緊張刺激,可能是珍.奧斯婷(Jane Austen, 1775—1817)的小說,如《理性與感性》(Sense and Sensibility, 1811)和《傲慢與偏見》(Pride and Prejudice, 1813)等當中的女主角一生所不曾有的。多年以來,筆者一直想撰寫一本包涵現代世界種種不可逆轉的變遷的現代史,把這些變遷,從其形成的原因、進行的過程、以及其所帶來的衝擊,作出交代和解釋。但是,因為瑣務纏身,到1991年才能如願。該年8月,由三民書局印行本書的上冊,接著下冊也於1992年3月問世。據書局人士告知,本書頗受讀者歡迎,如今增訂二版已經過五刷,正要推出三版,也說明了此一情況。本書容仍有不逮之處,還望大雅君子有以教之。
王曾才2004年3月於臺北華岡